ケビン・マグヌッセン ハースF1チームでの“ワイルドな復帰”は「後悔なし」
ケビン・マグヌッセンは、2020年シーズンの終わりにチームから外され、チップ・ガナッシとともにスポーツカーレースに転向したが、運命は彼にF1での猶予を与えた。
ロシアのウクライナ侵攻によりハースでのニキータ・マゼピンの終焉が決定的となり、当時のチーム代表ギュンター・シュタイナーは2022年シーズンを前に急遽、その空席を埋めるためマグヌッセンに目を向けた。
それ以来、マクラーレンとルノーの元ドライバーは、その年のブラジルグランプリのスプリント前の金曜日ではあったが、初のポールポジションを獲得した。しかし、今シーズンはパフォーマンスが落ちており、彼は年末にチームでの時間を終えることになる。
オートスポーツ誌の独占インタビューで、F1に復帰したことを後悔しているかと問われたマグヌッセンは、「いや、いや、正直言って後悔はしていない」と答えた。
「後悔はしていない。とても楽しく、予想外のことに挑戦するのは楽しい。ワイルドな旅だった。僕はその章を完全に、精神的に締めくくり、子供を授かり、妻と家族とともに次の人生の段階を完全にスタートさせたからね」
「そして、突然、再び戻ってきた。この経験は、僕と家族にとって本当にエキサイティングなものだった」
ケビン・マグヌッセンが復帰した最初の週末は、プレシーズンテストを十分に積んでいない状態でいきなりレースに投入されたが、それでも5位入賞を果たし、自身のスキルレベルの高さを証明してみせた。
その週末の心境について、ケビン・マグヌッセンは「僕は飲み物を手にビーチに座っていて、完全にF1のことは頭になかったので、突然パニックに陥った」と説明した。
「ビーチから空港へ、そしてパドックへ、日焼けして、完全にF1のことは頭になかった。その移行はすべてがワイルドでエキサイティングだった」
ケビン・マグヌッセンが復帰初年度にミック・シューマッハと並んで好成績を収めた一方、ニコ・ヒュルケンベルグの復帰により昨シーズンの成績は影を潜め、その好調さは今シーズンも続いている。
「F1に足を踏み入れたら、それは当然のことだ」とマグヌッセンは厳しい時期について語った。「復帰した時には、すでに経験豊富なF1ドライバーだったから、何に戻ればいいのか分かっていた」
「何も驚くようなことはなかった。だから、わかっていた。困難があるだろうこともわかっていたし、順風満帆にはいかないこともわかっていた。そして、ハネムーン期間があることもわかっていたし、その後はある意味で...これらすべては、ある意味で考え抜いていたことだ。すべてはそれの一部だ」
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