ニコ・ヒュルケンベルグ アウディF1の経営陣刷新は「少しショックを受けた」
アウディが、元ポルシェLMP1およびマクラーレンF1チーム代表のアンドレアス・ザイドルと、元ザウバー取締役会長のオリバー・ホフマンを解雇するという決定は、2024年シーズンの夏休み前夜の今週末のベルギーGPを前にF1界に衝撃を与えた。
これはアウディが2026年のF1参戦を発表して約2年後のことだ。ザイドルは2022年シーズンの終わりにマクラーレンから引き抜かれ、同ブランドのF1デビューに向けて長い準備期間が設けられていた。
しかし、ザウバーチームの成績が低迷していることから、アウディはプロジェクトを引き継ぐことを決定し、また、最近明らかになったザイドルとホフマンの間の権力闘争を受けて、アウディは決断を下し、ビノットをプロジェクトトップに据えた。
しかし、ザウバーF1チームの結果が低迷したことでアウディが引き継ぎ、ザイドルとホフマンの間で最近明らかに権力闘争が起こった後、アウディは断固たる行動を取り、ビノットをプロジェクトのトップに据えた。ビノットの仕事は8月1日に始まる。
ヒュルケンベルグはアウディが契約を確定させた最初のF1ドライバーであり、2025年のザウバーとしての最後のシーズンにチームに加わり、アウディのワークスチームに移行する前にチームでの経験も活かす予定だ。
F1がスパ・フランコルシャンで再開した際、ヒュルケンベルグはアウディ/ザウバープロジェクト上層部の動向について質問され、ビノットとは簡単に話をしたがザイドルとはまだ話をしていないと明かした。
2013年に1年間レースにザウバーに所属したヒュルケンベルグは、間もなく移籍するチームで不安定さが生じる可能性を心配しているかと問われると、「いいや、心配していない」と答えた。
「もちろん、少し動揺したし、少しショックを受けた。でも今はもう仕事に戻っている。彼らのプロジェクトに参加し、アウディとともに成功を収めることを楽しみにしている」
「契約締結に深く関わった2人がもういないのは、もちろん少し寂しい」
「でも、僕はアウディとともにF1に参戦し、それを成功した物語にするプロジェクトにもっと興味がある」
ヒュルケンベルグは、今年初めにアウディ/ザウバーと契約するという決断に「もちろん」ザイドルとホフマンが「影響を与えた」と述べ、「この2人が契約を交わした人物だ」と語った。
「そういうことだ」とヒュルケンベルグは付け加えた。「ある意味で予想外の展開だ。グループの決定については、発表当日にゲルノット・ドルナー（アウディCEO）本人から知らされた」
「それはグループの決定であり、彼らは前進するために変化を望んでいる。このような大きなプロジェクトには、当然、プロジェクトの大きな柱となる経営陣がいると思う」
「しかし、彼らは決して1人や2人に頼ることはない。F1では誰もが変わりやすい」
「マティアについては、過去にパドックで彼と会う機会もあったので知っているけど、一緒に仕事をしたことはない。数か月後には状況が変わるだろう」
ヒュルケンベルグはまた、今回の動きは「アウディのCEOと全員がザウバーの現在の苦境と、それが2026年にブランド変更されたチームの結果にどのような影響を与えるかに注目していることを示している」と述べた。
「彼らは認識しており、関与している。彼らが行動を起こすということは、彼らが非常に深く関与し、投資し、実践しているということだ。それは良いニュースであり、ポジティブなニュースだ」
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