ルイス・ハミルトン F1アブダビGP予選「何をイジってもうまくいかない」
土曜日のアブダビGP予選でハミルトンがQ2敗退。2戦連続でQ2敗退を喫したのは、2014年以来初めてのことであり、その間、ハミルトンの予選での強さは際立っていた。
しかし、2022年初頭にF1にグラウンドエフェクトルールが導入されて以来、7度のチャンピオンであるハミルトンはメルセデスの問題を抱えたマシンに苦戦している。
今年のW14も例外ではなく、予選後、ハミルトンはW14から究極のペースを引き出す方法について、22戦のシーズンを終えてなお答えを探し続けていた。
「非常にルーズで、どのコーナーでもクルマが予測できない」とハミルトンは語った。「あるコーナーではある方向で、別のコーナーでは別の方向。一貫性のあるクルマではないし、全体のバランスも、どんなセットアップ変更をしてもうまくいかない」
「Q1を抜け出すだけでも一苦労だ」
ハミルトンが先週末のラスベガスGPでも予選11番手と2戦連続でQ2敗退を喫したことは、かつてF1で圧倒的な強さを誇っていたチームにとって困難な時期を意味している。
キャリア通算104回のポールポジションを獲得しているハミルトンだが、F1ルールが改正されてからは今年初めのハンガリーGPでの1回だけだ。
「ここ2戦は惨事だった」とハミルトンは付け加えた。「特に予選では11番手が2回あったん。それは非常に稀なことだ」
F2タイトルの期待がかかるフレデリック・ベスティがドライビングを担当したことでFP1を欠場したハミルトンは、FP2でかなりの走行距離を稼ぎたかった。
しかし、2度の赤旗中断がドライビングタイムに大きな影響を及ぼし、ハミルトンは「4周しかタイムを出せなかった 」と叫び、Q3進出は困難であると認識していた。
ハミルトンはSky F1の取材に対し、「週末はずっと調子が悪かった」と語り、チームメイトのジョージ・ラッセルとのタイム差に困惑していることを明かした。
「今の時点では、まだ答えは出ていない。正直なところ、現時点ではそれが現実だ」とハミルトンは語った。
「僕たちはクルマを同じようにセットアップしたけど、車両の読み取りが同じではなかったし、僕たちサイドに何か問題があるんだと思う」
ハミルトンの後方スタートは、コンストラクターズ選手権2位争いにおけるメルセデスのチャンスを損なうことになる。メルセデスは現在4ポイント差でフェラーリをリードしているが、シャルル・ルクレールが予選2番手につけているため、スクーデリアは最終戦でポジションを奪うチャンスがある。
しかし、先週末のラスベガスで最多のオーバーテイクを記録し、カルロス・サインツがQ1で敗退したため、ハミルトンとメルセデスには日曜の消灯時までにまだ多くのチャンスが残されている。
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