ジョージ・ラッセル F1バーレーンGP決勝「あらゆる問題を抱えていた」
メルセデスドライバーのラッセルは、日曜夜のレースをグリッド3番手からスタートしたが、ターン1でフェラーリのシャルル・ルクレールを追い抜き、その後はオスカー・ピアストリの最有力の挑戦者となった。
レース中盤にセーフティカーが導入された後、ラッセルは、他のマシンがミディアムタイヤやハードタイヤを履く中、自身はソフトタイヤを履いて最後のスティントに臨んだ。サヒールの照明の下、さまざまな戦略が展開される中、興味深いフィニッシュを迎えることとなった。
しかし、20周以上にわたってソフトタイヤを管理するというノリスの任務は、マシンに発生した問題によりさらに困難なものとなった。これにより、3位のノリスが迫るものの、追い抜くには至らなかった。
「一瞬はすべてがコントロールできているように感じられたが、突然ブレーキバイワイヤに問題が発生し、ペダルが長くなり、次に短くなった。何が起こっているのか分からなかった。ステアリングホイールも正常に機能していなかった」とラッセルは説明した。
「ランドを抑え続けるは本当に大変だった。あと1周あったら、彼は楽々と僕を追い抜いていたと思う。それでも、2位になれて本当に嬉しい」
エンジニアと無線で話したDRSトラブルについてさらに追及されると、ラッセルは次のように続けた。
「基本的に、あらゆる問題を抱えていた。DRSを無効にしたけど、ある周回で無線ボタンを押したらDRSが開いてしまった」
「すぐにまた閉じて、後退した。ゲインは何もなかったし、むしろ失ったものの方が多かった。ほんの一瞬しか開いていなかったのに。ある意味で、僕たちが抱えていた問題の大きさを示すものだった。しかし、言ったように、P2には本当に満足している」
ジョージ・ラッセルは、レース終盤にノリスを振り切るのに苦労した。レースの残りの部分については、ラッセルは、ソフトタイヤでの最後の長時間のスティントが「どう機能したのかよくわからない」と認めたが、一方で、ピアストリとマクラーレンの堂々とした走りを称賛した。
「つまり、オスカーは別格だった。彼とマクラーレンにおめでとうと言いたい」とラッセルは語った。
「彼らがこのサーキットで非常に素晴らしい走りをするだろうということはわかっていたし、その通りになった」
「僕たちにとっては、4レースで3回の表彰台、すべて異なるタイプのトラックでのことなので、将来に向けて自信につながる」
ラッセルはレース後のインタビューで言及したDRS違反の疑いについてスチュワードと話し合い、パネルは違反があったことを認めたが、スポーツ上の利点がゲインされていないことを理由に、ペナルティを科さないことを選択した。
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