ペンキ塗りは誤解？F1中国GPサーキットの黒塗りの路面の真相
FIA（国際自動車連盟）からの事前通達がなかったため、アスファルトの色はすでにレーシングラインのところどころで摩耗しており、サーキットがペンキを塗られたと考える者もいた。
ダニエル・リカルドは「サーキットにペンキか何かを塗ったみたいだ。彼らは路面に何かをしている」と語った。
「サーキットがどう変わるのか、同じようになるのか、それともすごく滑りやすくなるのかはわからない。でも、それによってタイヤの挙動が変わるかもしれない」
スプリント予選が始まる前に1時間のプラクティス走行しかないことをチームが意識している週末にどのような影響があるのか疑問視しているドライバーはリカルドだけではない。
ワールドチャンピオンのマックス・フェルスタッペンは、古いコースのグリップを向上させるために努力したカート時代以来、このようなものを見たことがないと語った。
「再舗装じゃなくて、ペイントしたみたいだね」とフェルスタッペンは語った。
フェラーリのカルロス・サインツは、この状況がドライバーとチームを少し混乱させていると説明した。
「不明な点がたくさんあると思う。特にターマックは非常に特殊な方法で処理されているようだ」とサインツは語った。
「FIAもチームも、ここで何が行われたのかよく理解していないと思う。完全な再舗装なのか、それとも奇妙なアスファルト処理が施されただけなのか」
「非常に特殊に見える。最近のF1サーキットでは見つけられなかったものだ」
しかし、Autosportの調査によると、サーキットにペンキが塗られているように見えるが、実際にはアメリカやアジアの道路で一般的に使用されているアスファルトの表面処理であることが判明した。
アスファルトは液状でサーキットの表面に塗布され、既存のサーキットの表面との結合を助ける。これは、埃をなくし、防水性を向上させ、サーキットの崩壊を防ぐというものだ。
この作業は昨年上海で行われたもので、サーキットの周囲がさまざまな色に染まっているのは、その後に行われたサーキット走行によってこの処理が摩耗した結果だという。
この処理方法は、F1週末の間にさらに磨耗する可能性が高いことを意味しており、それによってトラックのさまざまな部分でさまざまなレベルのグリップが得られる可能性がある。
ハースF1のチーム代表を務める小松礼雄は、トリートメントの有無によるグリップの違いが頭痛の種になると語った。
「少し一貫性がないように見えます」と小松礼雄は語った。「各コーナーの進入から中盤、そして立ち上がりまでの一貫性のなさを最も心配しています。もしそれが変動するとしたら、それはかなりトリッキーなことになります」
「もちろん、週末はスプリントです。低燃費でも高燃費でも、マシンを仕上げるのに1時間、おそらく3回しか走れない。とてもタフな挑戦になると思いまう」
トルコの再現は無い
暗い表面層の出現は必然的にチームとドライバーが新しく層になった表面での顕著なグリップ不足に見舞われた2020年トルコ大会の記憶を呼び起こした。
しかしサインツは、あのような劇的な事態にはならないと確信していた。情報筋によれば、この処理はグリップを低下させるどころか、むしろグリップ向上に役立つはずだという。
「トルコのようにはならないと感じている」とサインツは語った。「トルコは非常に特殊なケースだった。でも、突然雨が降ったり、その他のことが起こったら、残りの週末の選択に疑問符が付く可能性がある」
しかし、トルコGPのような混乱は起きないかもしれないが、タイヤのパフォーマンスに影響を与える可能性があるのは確かだ。
現在のマシンとタイヤがフロントグレインが限界となる週末に傾くのか、それとも今季最高圧が大きなデグラデーション問題を引き起こすのか、チームにはまだわからない。
オーストラリアGPのようにグレイニングが発生する週末はフェラーリにとって朗報となるかもしれない。
サインツは 「正直なところ、僕たちにとってグレイニングはターマックに大きく左右される。だからこそ、僕たちは路面やターマックの処理について多くのことを話した。グレイニングはターマックに非常に依存しているだ」
「それを考慮に入れると、長時間のコーナーはタイヤに大きなストレスを与えるものであり、ここにはそうしたものがたくさんある」
「中国がフロントリミテッドの年もあれば、リアリミテッドの年もあった。どちらの需要にクルマを合わせるにしても、セッティングには細心の注意が必要だ」
カテゴリー： F1 / F1中国GP
