【動画】 ボッタス vs ラッセル：F1サヒールGP 予選ラップ
新型コロナウイルスの感染したルイス・ハミルトンの代役として急遽メルセデスF1から参戦したジョージ・ラッセルは、初日の両方のプラクティスでトップタイムをマークする好パフォーマンスを披露。逆にバルテリ・ボッタスはマシンをオーバードライブしてミスを連発していた。
しかし、金曜日になると形勢は逆転。FP3でミスが多くなったジョージ・ラッセルに対して、バルテリ・ボッタスは着実にマシンセットアップを進め、予選でも0.026秒の僅差でジョージ・ラッセルを上回ってポールポジションを獲得。コーナーがほぼ4つしかなく、全長3.543kmのショートコースだからこそ差は小さくなったが、通常のサーキットではもう少し差は開いていたかもしれない。
というのも、ドライビングスタイルなのか、まだマシンに信頼を置くことができていないのかはわからないが、ジョージ・ラッセルは各コーナーでブレーキングがバルテリ・ボッタスよりもかなり手前であり、ボッタスの方が深い。それがセクター1とセクター2のタイム差となった。ラッセルは最終コーナーで挽回したが、そこまでの差を埋めることはできなかった。
とは言え、ルイス・ハミルトンよりも身長が14cm高いジョージ・ラッセルは、狭いコックピットに対応するために1サイズ小さなレーシングシューズを履き、まだまだマシンの操作には慣れていない段階。それを考えれば、素晴らしい走りだと言える。
多くのドライバーが言う“メルセデスに乗れば90％が勝てる”という発言も嘘ではないかもしれない。メルセデスのマシンが最速であることは誰の目に見ても明らか。あとは予選とレースでルイス・ハミルトンに勝てるかどうかだ。だが、そのためにはまずバルテリ・ボッタスを倒さなければならない。
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