アルピーヌF1チーム、今後2戦のアップデートでパフォーマンス向上に期待
アルピーヌF1チームはここ2戦、オーストリアでのダブルトップ10フィニッシュによるわずか3ポイントしか獲得していない。しかし、先週末のシルバーストンでは、オイル漏れがエステバン・オコンの努力を水泡に帰し、ピエール・ガスリーは接触によりチェッカーまでわずか6周でリタイアした。
残念なことに、アルピーヌはコンストラクターズ選手権でもマクラーレンに追い抜かれ、エンストンのチームは現在ランキング6位に沈んでいる。
アルピーヌF1チームは、シルバーストンに新しいフロントウイングを持ち込んだが、サフナウアーはハンガリーと特にベルギーで実施される改良が、再びチームを前進させるパッケージとなることを期待している。
「今年は我々のアップグレードが功を奏しており、休暇前にまた重要なアップグレードが行われる予定だ」とサフナウアーは語った。
「それも役立つことを願っている。相対的な競争力の振れ幅は、ある意味でそういうものだからね。そうだね、次のアップグレードが楽しみにしている」
「ハンガリーではアップグレードがあるが、それほど大きくない。スパではフロアがある。だから、そのすべてを組み合わせられ、すべてが加算されることで、うまくいくはずだと思う」
各チームは2024年に向けて徐々にリソースをシフトしていくクロスオーバーポイントに差し掛かっている。しかし、F1のコスト上限によって制約される予算の減少や、空力テストの制限（ATR）によって、開発は慎重に管理されなければならない。
「コストキャップの観点からは、我々には余裕がある」とサフナウアーは説明した。
「ATRの観点からは、24年マシンと23年マシンの間でどれだけの妥協点があるのかを判断する必要がある」
「そして、我々が今後何をしていくかについては、戦略的な決断が必要になるだろう。しかし、今日ここに座っている時点では、我々の努力のほとんどはまだ23年型マシンに注がれており、24年型マシンには注がれていない」
サフナウアーによれば、アルピーヌがA523の開発を延長しても、F1のレギュレーションが安定しているおかげで2024年の設計に影響を与えることはないと述べた。追加の改善点は自動的に来年のマシンに引き継がれる。
「私個人としては、可能な限りマシンをアップグレードすることに賛成だ」とサフナウアーは語った。
「最終的に、最後のアップグレードで何が得られるか、どれだけのパフォーマンスを発揮できるかということになる」
「そして、CFDとエアロの両方のプロセスを何度も何度も繰り返して実験を行い、何が見つかったかを確認するまでは答えられない。そして、アップグレードがいつになるかを判断する」
「したがって、こうしたループを経ない限り、予測するのは難しい。しかし、アップグレードを続けることには賛成だ」
しかし、サフナウアーはラグタイムも考慮しなければならないと強調する。
「時間が足りなくなる。トンネルで“ひらめきの瞬間”を見つけてから、それをクルマに届けるまでの時間は限られている」
「最後のレースが11月末だとすると、そこから8週間遡って『これが僕の“閃き”だ。1レースだけかもしれない。その価値はあるのか？』と言わなければならない。その1レースは何の役にも立たない。
「なぜ開発をやめてしまったのか、その理由を理解するのは難しいことではない。なぜなら、開発を見つけたとしても、それはレースをやめるクリスマスにクルマに現れるからだ」
「そしてレースに戻れば、開発を始めるべき時期がはっきりする」
「パーツを早く作れば作るほど、それをさらに推し進めることができる。例えば、10週間かかるところを8週間、あるいは6週間と8週間なら、2～3週間早めることができる」
「そうすれば、もう2、3回繰り返すことができるだろう」
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