フェルナンド・アロンソのF1復帰がミハエル・シューマッハと異なる理由
フェルナンド・アロンソは2023年シーズンの最初の5レースで4つの表彰台を獲得し、ドライバーズ選手権で3位につけている。2023年にアストンマーティンF1チームは急成長。タイミングよくアルピーヌF1チームから移籍を果たしたことになる。
アロンソは40代になり、F1では通常、ドライバーの腕が鈍る時期であるにもかかわらず、数シーズン前にF1から2年間離れたにもかかわらず、相変わらず恐ろしい競争相手であり続けている。
2018年、不振のマクラーレン・ホンダのパートナーシップに何年も不満を抱いていたアロンソは、F1キャリアに見切りをつけたが、それは引退ではなく、サバティカルと捉えていることを明らかにしていた。
その2年後、アルピーヌF1チームのシートを獲得したアロンソは、エンストンのチームでの2年間を足掛かりにアストンマーティンF1のシートを獲得し、2005年と2006年のルノーでの世界タイトル獲得から約20年ぶりにキャリアを再熱させている。
デビッド・クルサードが考えるフェルナンド・アロンソとミハエル・シューマッハの決定的な違いとは？
元チーム代表のエディ・ジョーダンとともにFormula For Successポッドキャストに出演したF1レースウィナーのデビッド・クルサードは、アロンソのサバティカル後のセンセーショナルなフォームをミハエル・シューマッハのフォームと比較した。
7度のF1ワールドチャンピオンに輝いたミハエル・シューマッハは、2006年末にフェラーリで絶頂期を迎え、F1から引退したが、2010年シーズンは急成長するメルセデスのF1プロジェクトに誘われ、再びF1に戻ってきた。ブラックリーで3シーズンを過ごしたシューマッハは、一瞬の輝きを見せたものの、その姿には、シューマッハの能力の衰えを示すかのような、ひどいミスや判断ミスが散見された。
その例として、2012年のF1スペインGPでのブルーノ・セナ、F1シンガポールGPでのジャン・エリック・ベルニュの後部にそれぞれブレーキングで突っ込むという奇妙なクラッシュがあった。
クルサードは2人を比較し、アロンソとシューマッハのアプローチには重要な違いがあり、それがカムバックの成功に大きく影響したと考えていると述べた。
「アロンソは初めてF1から離れたとき、そのままスポーツカーやインディカーに乗り込み、ダカールにも出場した。また、カートのトラックを持ち、スペインの施設でカートのテストをしているのを見たことがある」とクルサードは語った。
「つまり、レーシングドライバーとしてのモードが途切れることなく続くことで、頭の中がシャープになるんだ。『老人を入れてはいけない』という表現がある」
「老人や老婆を放っておくと、結局は自分がそうなってしまう。しかし、もしあなたがそれに抗い、自然が許す限り若い精神を保ち続ければ...」
「ミハエルは、レースをやめてレースをしなくなり、バイクで遊び始め、その後事故を起こして脊椎を骨折し、その後、最初にレースをやめてから3年後にF1に戻ってきた。彼はまだ“動く ”ことはできた。しかし、40代になり、時計の針が進むにつれて、以前のようにはいかなくなった」
「だから、（2010年と2011年に欠場した）キミ・ライコネンにも見られたように、フェルナンドがF1から離れていた時間は中断されない性質だったのだと思う」
デビッド・クルサードが自らのF1キャリアの終わりを語る
マクラーレンとフェラーリのライバルとして、ミハエル・シューマッハと対立していたクルサードは、レッドブル・レーシングの新プロジェクトでF1での黄昏の日々を過ごした。
何年も経った今でもレッドブルのアンバサダーを務めているクルサードは、2005年から2007年にかけて、クルサードはコックピットに経験と安定した手腕をもたらし、マクラーレンからミルトンキーンズのチームへ移籍するエイドリアン・ニューウェイを説得する役割を果たすなど、チームの初期の成功に大きく貢献した。
しかし、2008年はクルサードの調子が落ち、ブラジルGPでの1コーナーでリタイアという形でキャリアを終えることになった。クルサードは、シーズン中、F1での自分の時間が終わりに近づいていることを実感していたというが、その心境はまだアロンソにはないようだ。
「時間がなくなってしまうということは、基本的に私の才能が衰えていることを意味した」とクルサードは言った。
「おそらく、2008年シーズンの途中で止めていれば、私とチームは多少のクラッシュ被害を免れただろう。なぜなら、私の経験では、スピードは失われないが、1000分の1秒を争うという絶対的な欲求が、突然消えてしまうからだ」
「私はこれを、若い頃のボクサーの姿に例える。彼らはキャリアの初期段階にあり、時々ダウンを経験する。それはスポーツの一部だ。彼らが若くて元気いっぱいのときは、目が回っていても立ち上がる、まるで漫画のようにね」
「そして、キャリアの後半になると、打撃を受けてダウンしてしまう。ある意味で、彼らの目が覚め、リングを見渡し、『このキャンバスは快適だ。11番目のゴングを聞いて、試合が終わるのがわかるまで、ここで待つことにしよう！』と思う」
「ファイティングスピリットを失ってしまうのだろう。私は2008年のブラジルGPで最後のグランプリをクラッシュしてしまったが、グランプリドライバーでなくなったことを後悔したことはない。ポッドキャスティングの収益はF1ほど良くないがね！」
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