キャデラックF1参戦 ジェームズ・ヒンチクリフが選ぶ5人のドライバー
キャデラックの新たなF1プログラムに関して、いまだ大きな疑問として残っているのは誰がそのシートに選ばれるのかということだ。F1の経験豊富なベテランドライバーが有力候補として名前を挙げられてきたが、将来的にはアメリカ人ドライバーを擁したいというのは周知の事実だ。
では、もし1つのシートをアメリカ人に割り当てるとしたら、最も有力な候補は誰だろうか？インディカーのスターでありF1 TVの解説者でもあるジェームズ・ヒンチクリフに、キャデラックがF1グリッドに連れてくる可能性のある5人のドライバーを挙げてもらった。
カイル・カークウッド
多くの点でカークウッドは明らかな候補だが、キャデラックが検討する可能性のある候補者リストに名前が挙がることはほとんどない。
それは主に、この話題が最初に持ち上がったとき、アンドレッティ・グローバルのインディカーチームで彼のチームメイトだったコルトン・ハータがリストのトップにいたからだ。ハータは2023年にアルファタウリに注目され、数年前にはマクラーレンで旧型車テスト（TPC）にも成功していた。
しかし2025年に話を進めると、現在アメリカ国内で先頭を走っているのはカークウッドであり、今季これまでに3勝を挙げている。
ジュニアフォーミュラでの経歴は、北米のフォーミュラオープンホイール史上最高と言っても過言ではなく、すべてのタイトルを決定的な形で獲得しながらトップまで上り詰めた。
インディカーでも2025年以前に数勝を挙げていたが、フロリダ出身の彼は今季、スピードと安定感の新たなレベルに達しており、チャンピオンシップを独走するアレックス・パロウに定期的に挑める唯一のドライバーとなっている。その落ち着きと集中力のある性格と組み合わせれば、オープンホイールの最高峰で成功するレシピとなり得るだろう。
カイル・カークウッドは今季インディカーでここまで3勝を挙げているジャック・クロフォード
アンドレッティ・フォーミュラEチームのリザーブドライバーとしてTWGモータースポーツ傘下にすでに加わっているクロフォードは、もう一人の若く速いアメリカ人才能であり、キャデラックの視野に入っていると想像する。
現在F2で3年目を迎えており、最初の2年は結果がやや乏しかったが、3年目の今季は好調だ。現在ランキング4位で3勝を挙げており、波に乗り始めているようだ。
率直に言えば、彼が初めてF2に参戦したときはまだ18歳であり、F2は非常に競争の激しいシリーズだ。現在20歳となり、レースの成熟度と経験が増したことで、結果が伴い始めている。
このまま勝ち続け、シーズン終了時にトップ3に入れば、究極の昇格を検討される絶好の位置に立つだろう。
ジャック・クロフォードはF2で優勝経験を持つコナー・ジリッシュ
昨年、私はF1の挑戦に値する北米拠点のドライバーについての記事を書き、その中にジリッシュの名前を挙げた。そのとき私は「この若いドライバーの名前を聞いたことがなくても無理はない」と書いたが、もうその言い訳は許さない。
ジリッシュはトランザムカーからプロトタイプ、ストックカーまであらゆるカテゴリーで勝利を挙げる有望なロードレースキャリアを歩んでいた。自由に進路を選べるほどの資金はなかったため、オープンホイールの世界が注目する前にストックカーでのチャンスを掴んだ—これは我々にとっての損失だった。
2025年はXfinity選手権にフル参戦し、すでに3勝を挙げ、その中には初のオーバル勝利も含まれる。ロードレース出身であるにもかかわらず、対戦相手の多くが長年訓練してきたトラックタイプで競争力を持つことは驚異的だ。
ジリッシュのポイントは、これまで見た中で最も適応力のあるドライバーの一人だということだ。これまでの走りを見れば、適切なプログラムでオープンホイールカーに乗り、F2で1〜2年経験を積めば、短期間でF1にふさわしい存在になれると感じる。そして時間はある。印象的な経歴を持ちながら、彼はまだ19歳なのだから。
ヒンチクリフ：「コナー・ジリッシュはこれまで見た中で最も適応力のあるドライバーの一人」スコット・マクラフリン
そう、そのマクラフリンだ。V8スーパーカーで3度の王者。バサースト1000優勝者。複数回のインディカーレース優勝者であり、インディ500ポールシッター。そしてあなたはこう思っているかもしれない—彼はニュージーランド出身だと。
確かにそうだが、マクラフリンは現在アメリカの帰化市民でもある。したがって、キャデラックが「アメリカ人ドライバー」という条件の抜け道を探したいなら、これがそれになる。
マクラフリンは現在レースをしている中で最も才能あるドライバーの一人だ。スーパーカーからインディカーへの短期間での転向は、まさに目を見張るものだった。10年ぶりにオープンホイールカーを運転してからわずか1年強で、世界でも最も競争の激しい選手権の一つで勝利を収めたのだ。
彼はかつて大きな転身を成し遂げており、F1への移行も大きな挑戦ではあるが、その経験は再び役立つだろう。
数々の功績を持つスコット・マクラフリンは昨年のインディ500でポールを獲得したアレックス・パロウ
さて、ここで私は完全にルールを破り、単にアメリカ「拠点」のドライバーを選んでいる。しかしこのケースでは理解してもらえるはずだ。パロウはほとんど無名のスーパーフォーミュラドライバーとしてインディカーパドックに現れたが、その存在を見事に知らしめた。
過去5年で4度のタイトルを獲得し、すでに特別な存在であることを証明した。今年はその4度目の栄冠を手にし、偉業を更新している。
今年はインディ500で初のオーバル勝利を挙げただけでなく、アイオワでも2勝目を収めた。シリーズ全体を支配するパフォーマンスは圧倒的で、もはや弱点は見当たらない。
彼がF1マシンを走らせたことはすでに知られており、その後も続く争奪戦がすべてを物語っている。本人は現在の関心は100％インディカーにあると主張しているが、これほど勝ち続けると飽きが来て、新たな挑戦に惹かれる可能性は否定できない。
今年のインディ500優勝はアレックス・パロウの新たな勲章となった
カテゴリー： F1 / キャデラックF1チーム
