角田裕毅 「RB21に慣れればフェルスタッペンに近づける」 F1マイアミGP
レース中にはピットレーン速度違反による5秒加算のペナルティを受けたものの、角田裕毅は最後まで粘り強く走行を続け、10位でフィニッシュ。
チームメイトのマックス・フェルスタッペンとの差について「ペースは大きく離れていない」と語り、RB21に順応することでさらなるパフォーマンス向上が可能だと強調した。
「マックスはポールポジションからスタートして4位でフィニッシュしました。彼はすでにマシンの限界を引き出していると思いますが、僕はまだ今季4戦目ですし、まだ伸びしろがあると確信しています」と角田裕毅はViaplayの取材に語った。
スプリントで存在感、決勝でも結果を残す
マイアミでのスプリント予選では、終盤にピットを出た際の渋滞によりタイムアタックができず、SQ1敗退に終わった角田裕毅。しかしスプリント本戦では6位と健闘。ピット作業の危険リリースにより10秒ペナルティを受けたフェルスタッペンが17位に沈むなか、レッドブル・レーシングに貴重なポイントをもたらした。
決勝では10番手スタートから順位を守りきったが、ペナルティがなければ8位争いに加われていた可能性もある。それでも角田裕毅は、アップグレードが施されていないRB21から良好なパフォーマンスを引き出しており、その点に自信を深めている。
RB21アップグレードはフェルスタッペンのみ。角田裕毅は旧仕様で健闘
今回のマイアミGPでは、フェルスタッペンのマシンにのみ新しいフロアが投入された。当初はイモラでの導入が予定されていたが、製造の都合により1台分のみが完成し、角田裕毅のRB21には適用されなかった。
レッドブル・レーシングのチーフエンジニア、ポール・モナハンはF1TVに対し、次のように語っている。
「今回の変更は、CFDと風洞実験で最適化されたフロアフェンス周辺の微調整である。目に見えて大きな変化ではないが、空力的な負荷は確実に向上している。
また、フロアエッジウィングも最適化されており、いくらかの追加ダウンフォースが得られている。ごくわずかな調整ではあるが、性能の向上にはつながっている」
こうした状況にもかかわらず、角田裕毅はチームの開発方針に理解を示し、自身の走行データを通じてレッドブル・レーシングの開発に貢献していく姿勢を見せている。
「バーレーンの時と同様、マイアミでもチームとして多くの課題がありました。開発に役立てるよう、フィードバックは全力で伝えていきます」と語った。
F1イモラGPでRB21に本格アップデート投入へ
次戦F1イモラGPに向け、レッドブル・レーシングはRB21のアップグレードをさらに進化させる予定である。より完成度の高いフロア改良版や空力パーツが導入され、中高速コーナーでの挙動改善とドライバビリティの向上が狙いとされている。
序盤戦では路面状況に対する挙動の不安定さが指摘されていたが、RB21の特性をさらに引き出すための開発が続けられている。角田裕毅はそのプロセスにも深く関わっており、自身のフィードバックが今後の開発の鍵になる。
RB21の特性に自らのドライビングを適応させ、コンマ数秒の差を削り出せるか。F1のタイトル争いが激化するなか、角田裕毅とレッドブル・レーシングにとっては、シーズン中盤に向けての重要なフェーズが始まろうとしている。
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