角田裕毅 レッドブルとのF1日本GPは「私の方が緊張した」とHRC渡辺康治
24歳の角田裕毅は、幼少期からホンダにサポートされてきた。角田裕毅がレッドブルに移籍する際にも、ホンダは資金援助を行ったと伝えられている。このように、両者は長い道のりを一緒に歩んできた。
このような機会に、ホンダ・レーシングのプレジデントである渡辺康治は24歳の角田裕毅にアドバイスを送った。
「私は彼に落ち着くように言いましたが、私は落ち着いてはいませんでした。こんなに緊張したのは久しぶりです」と渡辺康治はコメント。
「私が緊張しているのが彼に伝わってしまうのではないかと心配でしたが、彼が冷静さを保ってくれて嬉しく思いました」
角田裕毅は、4度のチャンピオンに輝いたマックス・フェルスタッペンに予選Q1でコンマ1秒差まで迫る走りを見せ、レッドブルの歴代チームメイトの誰にも引けを取らない走りを披露した。
しかし、角田裕毅は次のラウンドで敗退し、予選15位に終わったことで状況が一変した。角田の後任となったリアム・ローソンは角田のすぐ後ろで予選を終え、レッドブルのセカンドドライバー問題が今後も続くのではないかという懸念が浮上した。
とはいえ、角田は予選よりは良い結果を残し、12位でフィニッシュした。これはある意味で、渡辺康治が「素晴らしい」と称賛するパフォーマンスだった。
角田裕毅には、もっと良いパフォーマンスが期待されることは間違いないが、RB21のハンドリングの問題が明らかになり、チームでの初レースだったことを考えると、この結果は悪くないだろう。
角田裕毅がレッドブルの新ドライバーとして発表された際、ヘルムート・マルコはローソンが2レースしか与えられなかったのとは異なり、角田には残りのシーズンが与えられることを確認した。この保証により、渡辺は「彼（角田）が表彰台に立つ姿を見るのが楽しみだ」と述べている。
ホンダは今シーズンでレッドブルを去るが、角田裕毅がレッドブルで2025年以降も活躍する可能性もある。ホンダにはそのための解決策がある。
角田裕毅は今でもホンダと関係があるのだろう？
最近では、角田裕毅はホンダとは関係がないと見られていた。しかし、彼がレッドブルに移籍したことは、日本の自動車メーカーが彼を支援していることを示している。
渡辺康治は最近、角田裕毅を放出するよう圧力をかけるつもりはないと主張しており、角田に機会があればアストンマーティンに参加できるようになっている。これは、レッドブルが2025年以降の角田の残留を決定しない場合、角田にはシルバーストーンを拠点とするチームに参加するオプションがあることを示唆している。
しかし、これまでのところ、角田裕毅の今シーズンの初レースはレッドブルのボスたちを感心させたようだ。
「彼は予選で敗退し、ターン1でミスを犯したが、他のすべてのセッションではコンマ2～3秒にかなり近づいていた。それが我々が求めているものだ」とマルコは語った。
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