ウィリアムズF1代表 カルロス・サインツJr.は「ナンバーワンのターゲット」
29歳のサインツは、2024年シーズンを前にフェラーリが2025年に7度の世界チャンピオンであるルイス・ハミルトンを後任として起用し、マラネロのチームでの4年間の在籍を終えると発表した後、新しいチームを探している。
ここ数週間でさらに多くのチームが2025年のラインナップを発表しており、ウィリアムズとザウバー（後者はドイツの自動車大手アウディに間もなく買収される予定）の2チームがサインツの所属として有力視されている。
実際、先週末のカナダGPを前に、ジェームス・ボウルズは3度のグランプリウィナーであるカルロス・サインツJr.を「素晴らしいドライバー」と評し、将来「どこに行きたいかは彼次第」だと説明した。
イベントが進むにつれ、ジェームス・ボウルズはさらに踏み込み、Sky Sports F1のインタビューで、残りのドライバー市場は「今後4週間で整理される」と予測した。
カルロス・サインツJr.への賞賛と彼がチームにもたらすものについて尋ねられたジェームス・ボウルズは「彼はレースに勝てるドライバーであり、昨年はあらゆる困難を乗り越えてシンガポールでマックス・フェルスタッペンを素晴らしいドライビングで破った。 彼は物事へのアプローチが賢明で、論理的、そして驚くほど速い」と語った。
「彼が今年上海でやったこと… ネガティブに聞こえるかもしれないが、そうではない… 予選でクラッシュしてしまったが、我々も皆、ある程度は経験がある。しかし、そんな状況から立ち直り、再びコースに出て、チームメイトを打ち負かすことができるのは、素晴らしいアスリートだ」
「これは彼がドライバーとしていかに強いかを示していると思う。カルロスのようなドライバーがチームに加われば、グリッド上どのチームにとっても幸運なことだろう」
カルロス・サインツJr.はフェラーリに別れを告げる準備をしながら、選択肢を検討している。ジル・ヴィルヌーヴ・サーキットでカルロス・サインツJr.を公然と口説いていたこと、そしてサインツが現在ウィリアムズのリストのトップにいるかどうかについて問われると、ボウルズは「その点は言える。ナンバーワンターゲットはカルロスだ」と強調した。
メルセデスF1での重要な戦略的役割を退き、ウィリアムズ・レーシングのチーム代表を引き継いでからちょうど1年が経った今、ボウルズは、グローブ・オペレーションがサインツに売り込んでいるプロジェクトの種類についても語った。
「メルセデスを離れてここに来たのには理由がある」とボウルズはコメントした。「ここは昔のウィリアムズではないし、何よりもまずサインツがリストに載っているという事実が、最近の我々のパフォーマンスがそうではないことを確実に示していると思う」
「もしそれが実現すれば、我々はグリッド上で最高のドライバーラインナップの一つになると思う。そしてそれは我々がこれから向かう異なる時代だ。我々はこのチームを成功という点で以前の状態に戻すために数千万、いや数億ドルを投資している」
「その背景には、ゆっくりと世界に羽ばたき始める素晴らしい選手たちの契約がいくつもある。しかし、これは本当に良い旅であり、12か月前に始めた懸命な努力が今、実を結び始めている。我々が前進していると確信できる十分な理由がある」
「我々は長年ランキング10位だったチームだ。確かに昨年は7位だったが、今年はスタートダッシュに失敗した。でも、期待していてほしい。レースごとにマシンのパフォーマンスが向上し始めている。以前とは別物だ」
カルロス・サインツJr.にとって次に所属するチームはF1で5チーム目となる。2015年にトロ・ロッソでデビューした後、ルノー、マクラーレン、そして最近ではフェラーリで活躍している。
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