F1引退のセバスチャン・ベッテル、2023年1月末のROC参戦が決定
2023年のレース・オブ・チャンピオンズ（ROC）は、1月28日と29日にスウェーデン北部の凍ったバルト海に広がる雪と氷のサーキットで開催される。ROCがスウェーデンで開催されるのは2回目となる。
昨年の冬、ROC は初めて ピテ ハヴスバッド の海辺のリゾート地に向かい、世界ラリー選手権のレジェンドであるセバスチャン・ローブがアストンマーティンのF1ドライバーであるセバスチャン・ベッテルを破り、チャンピオンズ・オブ・チャンピオンの個人トロフィーを獲得した。
前の優勝者であり、ROC ネーションズ カップで 6 回優勝しているセバスチャン・ベッテルは、水曜日に発表された最初の 6 人のドライバーの 1 人として、北極圏近くのイベントに戻る。
12月にF1からの引退が迫っているセバスチャン・ベッテルにとって、レース・オブ・チャンピオンズへの参加はF1引退後初のモータースポーツイベントとなる。
「F1から引退してからの最初のレースとして、レース・オブ・チャンピオンズほど良い場所は考えられない」とセバスチャン・ベッテルは語った。
「これで11回目の出場になるけど、特別なイベントでとても楽しいので、何度でも戻ってくるつもりだ」
「雪上や氷上でレースをした経験があまりないので、今年初めのスウェーデンでの学習曲線は急だった。セバスチャン・ローブとの個人決勝に進出できたのは非常に嬉しい驚きだった」
「今は戻ってきてROCスタイルのアイスレースにもう一度挑戦し、ドイツチームがROCネーションズカップのタイトルを獲得するのを助けることができることを願っている」
セバスチャン・ベッテルは、今年のイベントでファンの熱烈な支持を集めた偉大な元F1ドライバーのミカ・ハッキネンと再び対戦する。
1998 年と 1999 年のマクラーレンのF1ワールドチャンピオンであるミカ・ハッキネンは「今年初めにレース・オブ・チャンピオンズに初出場したが、また戻ってくることができてうれしく思う」とコメント。
「このイベントには素晴らしい雰囲気だし、多くの素晴らしいドライバーと会うことができて素晴らしいし、組織の全員が素晴らしい仕事をしている」
「北極ラリーに数回参加したことがあるので、少なくとも以前は氷上でドライブしたことがある。今回はそれが僕を助けてくれることを願っている…」
2022年の決勝でチーム USA のジミー・ジョンソンとコルトン・ハータを破ったチーム ノルウェーのペアがペタ・ソルベルグとオリバー・ソルバベグはROCネイションズカップのタイトル防衛に挑む。
4回のワールドラリーチャンピオンであるヨハン・クリストファーソンも、準々決勝で同じくスウェーデン人のマティアス・エクストロムに敗れた後、母国に戻ってくる。
3年連続のWシリーズタイトルに近づいているジェイミー・チャドウィックも、2 回目のROC出場が決まった。
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