フェルスタッペン F1シンガポールGP5位 「SCは最悪のシナリオだった」
この結果、フェルスタッペンの記録的な10連勝は突然終わりを告げ、レッドブル・レーシングはF1史上どのチームもなし得なかったシーズン全勝のチャンスを失った。
フェルスタッペンとチームメイトのセルジオ・ペレスにとって週末は良いスタートとは言えず、金曜プラクティスでともに苦戦。それでも、それでも、ほとんどの人は土曜日には立ち直ると予想し、「サンドバッグ作戦」とさえ非難されていた。
しかし、両ドライバーとも予選でQ3進出を逃し、トップ10圏外からレースをスタートすることになった。レッドブルは、ミディアムタイヤを履いたライバルたちとは逆の戦略をとり、2人をハードタイヤに履き替えてオープニングスティントに臨んだ。
その戦略がレッドブルにとってうまくいったかどうかは決して分からないが、ローガン・サージェントのアクシデントで20周目にセーフティカーが導入されたのは、レッドブルの戦略にとって最悪のタイミングだった。
ミディアムタイヤとソフトタイヤでスタートしたドライバーたちは“フリー”ストップが可能となったが、フェルスタッペンとペレスには早すぎ、彼らは古いタイヤでさらに20周苦しむことになった。
レッドブルのクリスチャン・ホーナー代表は「非常に不運だった」と語った。「これ以上に悪いタイミングでセーフティカーが導入されたことはあり得ず、そのせいで我々が争いに参加するチャンスが失われてしまいました。残念でした。しかし、良い点もたくさんありました。」
「とても不運だった」とレッドブルのF1チーム代表のクリスチャン・ホーナーは語った。「これ以上ない悪いタイミングでセーフティカーが導入された。そのせいで我々が争いに参加するチャンスが失われてしまった。残念だった。だが、ポジティブなこともたくさんあった」
フェルスタッペンはレース終了後、シンガポール市街地コースのパドックで「セーフティカーが導入されたことで、レースはすべてが不利になったと思うと語った。「おそらく最悪のシナリオだった」
「今日の戦略では、ミスをしないことが本当に重要だった。そうでなければ劣勢になってしまい、勝てない」
「セーフティカーがもう少し僕らに有利に働いていたら、実際に（上位陣と）戦えたと思う。最後のスティントはとても良かったからね。ミディアムで追い上げていくのが楽しかった」
「それでも、レースのすべてのセーフティカーが僕たちに不利に働いたし、不運だった」
その後のエステバン・オコンのリタイアに伴うバーチャルセーフティカーも彼らの目的には役立たなかった。
「今日は僕たちができる限りのベストを尽くしたと思う。ペースは良かったけど、セーフティカーのタイミングが残念だった。あれがなければ、上位で戦えたと思う」
「今日から学んだことはたくさんあった。 たぶん、昨日僕たちが間違ったことをしたんだと思う」
予選順位の悪さと不利なグリッドポジションが決勝での問題の核心であることは明らかだった。
レッドブルは今週末のシンガポールGPで大苦戦した理由を把握しているのかと質問されたフェルスタッペンは「詳しくは話せない」と答えた。
「問題なのは、来年、また戻ってきたときにしか、良くなっているかどうかを示すことができないことだ」
フェルスタッペンは日曜日には良くなっているように見えたものの、根本的な問題はレースでは「程度は低いが、まだ少し残っている」と語った。
「通常、僕たちのマシンはレースで常に良くなるし、今日のレースでもそれを見ることができたと思う。特に終盤のミディアムではいいペースだったと思う」
結果は芳しくなかったが、フェルスタッペンは連勝がストップしたことに落胆はしていないと主張。それどころか、2023年の残り7レースに向けて、その憂さを晴らすことができてほっとしているようだった。
「この日が来ることは分かっていたので、僕にとっては全く問題ない」とフェルスタッペンは語った。
「勝ち続けるためにはすべてが完璧である必要がある」
誰もがいつも『彼らの圧倒的な強さを見てみろ、こんなに簡単なことがあるんだ』と言っていた。でも簡単じゃない。そして、今週末は明らかにいくつかのことがうまくいかなかった」。
「誰もがいつもこう言います、『ああ、彼らがどれほど支配的であるかを見てください、それがどれほど簡単であるかを見てください』。しかし、それは簡単ではありません。細部に至るまで、常に正しい状態を保つ必要がある。 今週末は明らかにいくつかのことが正しい状態ではなかった」
マックス・フェルスタッペン
「 今日はできる限りのことができたと思う。ペースはよかったけど、セーフティカーのタイミングが悪く、それがなければもっと前方で戦えていたと思う。今日の戦略では、ミスをしないことが重要だった。レース終盤にミディアムタイヤでオーバーテイクができてよかった。今の目標は、来週末の日本で勝つことだ。シーズンのすべてのレースを勝つためには、すべてが完ぺきでなくてはならない。みんなは僕たちがどれだけ優位に立っているかに注目するけど、それはとても難しいことだということに気づいていないのかもしれない」
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