マックス・フェルスタッペンがF1マシンを手懐ける独特なドライビングスタイル
今年のレッドブルRB19を操るフェルスタッペンは手がつけられない存在であり、イタリアGPでは圧倒的な走りで記録的な10連勝を達成したばかりだ。
フェルスタッペンはここ数シーズン、レッドブルのスターパフォーマーであり、現在のチームメイトであるセルジオ・ペレスや、ピエール・ガスリー、アレックス・アルボンとの短命のパートナーシップを軽々と凌駕してきた。
レッドブル・レーシングのテクニカルディレクターであるピエール・ワシェは、フェルスタッペンのレースに対するメンタリティが、マシンのパフォーマンスレベルによってスポーツで競争力を発揮できるようになり、彼自身やレッドブルのスタッフたちの才能をいかに開花させているかについて語った。
「彼は特別だ」とワシェはGPFans.nlに語った。
「彼のモチベーションは非常に高い。彼はすべてに勝ちたいと思っている。それは彼の頭の中には浮かんでいないが、彼は何をするにもベストを尽くす」
「彼の要求は高く、彼の才能は非常に大きい。彼と私たちのコンビネーションは、同じゴールを目指し、同じメンタリティを持っている。保証されたものなど何もなく、可能な限りベストを尽くすために日々邁進する。彼はそういう人間だし、我々も同じ考えを持っている」
レッドブル・レーシングのテクニカルディレクターであるワシェは、フェルスタッペンの独特なドライビングスタイルについて詳しい知識を持つ立場にある。フェルスタッペンはトリッキーなマシン、特に他のドライバーが苦手とするようなマシンを操ることができることで知られており、フェルスタッペンが反応性の高いフロントエンドを望むことは、レッドブル・レーシングがパフォーマンスを引き出しやすいことを意味する。
「マックスは非常に反応性の高いマシンを望んでいる」とワシェは説明する。
「過去に一緒に仕事をした他の人たちと比べて、フロントアクセルをたくさん欲しがっているという意味で、彼は非常にユニークだ。マシンのリアにパフォーマンスを見出すのは非常に難しい。マシンのフロントにパフォーマンスを見出す方が少し簡単だ。フェルスタッペンには能力があり、非常に敏感なフロントエンドという好みもあるので、彼は我々がマシンを速くするための扉を開いてくれる」
フェルスタッペンが2016年にレッドブルに到着する前、チームは今は引退しているセバスチャン・ベッテルを擁して4年にわたる長期支配を終えたばかりだった。ベッテルは4年連続でタイトルを獲得してすべてを圧倒したが、ベッテルとフェルスタッペンにはいくつかの共通点があるとワシェは見ている。
「どちらも非常に才能があり、明確な目標を持っている」とワシェは語った。
「彼らはある意味で少し異なる。マックスは、その瞬間に彼の前のクルマが速くなるか遅くなるかに重点を置いている。セブは、マシンがどう動くかという完全なシステムにもっと関心がある。フィードバックに対するアプローチが違う」
しかし、ワシェが最も感銘を受けたのはフェルスタッペンの人間としての成長であり、ドライバーとしての成長だ。10代のころはダイヤモンドの原石ように荒削りだったフェルスタッペンは、大人になった今では鋼のように完成されたレーシングドライバーへと変貌を遂げている。
「彼はトラックでの自分の才能にとても自信を持っている」とワシェは説明した。
「彼はもう何かを証明する必要はない。必要のない時にはリスクを少しでも軽減できるかもしれない。彼の才能は相変わらずで、フィードバックも少し成熟している。若いうちは、チームが自分にどんな反応を示すかわからない。今、彼は我々のことを知っている。お互いが理解しているパートナーシップだ」
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