フェルスタッペン、F1開幕戦の勝利は「後続を引き離した第1スティントが鍵」
フェルスタッペンがバーレーンで勝利を逃したのはそれが初めてではなかった。しかし、今回は、フェラーリのライバル、シャルル・ルクレールがテクニカルトラブルに見舞われ、フィニッシュの手前でストップした。
それ以前にも、フェルスタッペンはレース序盤のスティントで圧倒的なリードを築いており、バーレーンでの初優勝に向けて順調に進んでいた。また、フェルスタッペンが開幕戦でトップに立ったのも初めてのことである。
「バーレーンで勝つことができてとてもうれしい」とフェルスタッペンはナイトレース終了後、パルクフェルメで語った。
フェルスタッペンは、ソフトタイヤで走った最初のスティントで、ルクレールを先頭にした後続を引き離したことが、今回の勝利の要因だと説明した。
「最初のスティントはとても良く、基本的に自分のギャップを作ることができた。そこから先は、タイヤのケアに専念するだけだった。レース後半に何が起こるかわからないからね。
レッドブルはソフト/ソフト/ハードの2ストップを選択
「とにかく僕たちは、正しいタイヤ、良いコンディションで走ることを確実にしたかった」
この日の夜は、まったく問題がなかったわけではなかった。フェルスタッペンは、序盤にシフトダウンした際にRB19のリアアクスルがロックしたことを報告した。しかし、レッドブルのピットウォールは、この問題を乗り越えるための解決策を考え出した。
シフトダウンした際にRB19のリアアクスルがロックする問題が発生
「大したことはない。小さな、小さなことにすぎない。常に微調整をしたいものだし、簡単に解決できると思う」と語り、ステアリングホイールのセッティングを見直すことで、すべてをコントロールすることができたと説明した。
第1戦での勝利は、まだタイトルの獲得を意味しない。ルクレールは2022年に優勝したがフェルスタッペンに敗れ、ルイス・ハミルトンは2021年に優勝したが、その9カ月後にフェルスタッペンに王座を奪われた。
しかし、昨年の残念な結果に比べれば、より良いキャンペーンの始まりであることは確かだ。フェルスタッペンは、2週間後に開催される次戦サウジアラビアGPでの再挑戦をすでに楽しみにしている。
「僕たちは良いレースパッケージを持っていると思う。もちろん、レースによって多少は変わるだろうけど、これで間違いなく戦える」
「また、冬の間に、これほどまでに速いレースカーを作ってくれたチームにも感謝したい」
ペレスについては、バーレーンの第1コーナーでルクレールに2位を奪われた後、それほど単純なレースではなかった。だが、第1回目のピットストップを語、レッドブルの優れたペースによって、フェラーリの前に戻ることができた。
「素晴らしいスタートだ。昨年を振り返ってみても、ここでのスタートは本当に良かった」
「チームとしていいカムバックだ。冬の間、僕たちは本当によく働いた。だから、スタッフたちが最初のレースを楽しんでいるのを見るのは素晴らしいことだ。
この週末を踏まえて、残りのレースで何を期待するかという質問されたセルジオ・ペレスは「クルマのフィーリングもいいし、パッケージも強力だ」とコメント。「自分のベストを尽くす」
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