2024年F1スペインGP：サーキット＆タイヤコンパウンド解説
F1にとって、今シーズン第10戦は「ハード」なイベントだ。例年通り、スペイングランプリはバルセロナ・カタロニア・サーキットで開催されるが、このコースはマシンにとってもタイヤにとっても技術的に最も要求度の高いコースのひとつである。
そのため、このイベントでもピレリが、2024年のドライタイヤで最も硬い3つのコンパウンドとなるC1（ハード）、C2（ミディアム）、C3（ソフト）を選択したことは驚くことではない。これはバーレーンでの開幕戦で選ばれた3つと同じとなる。
このサーキットは、F1カレンダーに名を連ねるサーキットの中でも、その難しさにおいて世界屈指である。ストレート以外にも、ありとあらゆるタイプのコーナーがあり、その中には、ターン3やメインストレートにつながる13と14の複合コーナーのように、非常に高速で走行するコーナーもある。14あるコーナーのうち9つが右カーブであることもあって、特に左側のタイヤにかかる横方向の力は非常に大きい。
長年、このサーキットは各チームの冬季テストの場であり、またヨーロッパでのシーズン開幕戦でもあった。これは、その年に初めて行われる大幅なアップグレードの開始を意味していた。近年、プレシーズンテストやカレンダーの変更により、そのような状況ではなくなったが、バルセロナは依然として各チームにとって不安を伴う探求的なテストの場である。なぜなら、決まり文句が真実であるように、ここで競争力のあるマシンであれば、あらゆるタイプのサーキットで速いはずだからだ。
2023年、このサーキットがF1カレンダーに初めて登場した1991年以来使用されていたオリジナルのレイアウトが復活した。2007年に最終コーナー手前にシケインが挿入され、新たなオーバーテイクポイントを作ることを目的として変更されたが、それは実現しなかった。実際、シケインの撤去と現在のF1マシンの空力構成により、昨年はこのコースでのオーバーテイクの回数が増加し、オーバーテイクのチャンスの面で中程度だったこのコースは、トップ4の1つとなった。
今年のレースは2023年より3週間遅い時期に行われるため、気温が高くなる可能性があり、タイヤマネジメントに新たな要因が加わる可能性がある。この熱の問題により、C3は不利な立場に立たされる可能性があるが、一方、昨年このコンパウンドがレース中も非常に競争力があり、20人のドライバーのうち16人が最初のスティントに選んだ。
戦略面では、すべてのコンパウンドが活躍する可能性を考えると、2ピットストップが最も速いオプションとなるはずだ。 もしデグラデーションが大きければ、3ストップでも可能かもしれない。特に、昨年のレースでは、以前よりもオーバーテイクが容易であることが証明された。
バルセロナ・カタロニア・サーキットで考慮すべきもう一つの要素は、予選の重要性である。ここでのレースでは、少なくとも24レースでポールポジションからスタートしたドライバーがチェッカーフラッグを最初に通過している。この統計の重要性をさらに強調するのは、予選で最速だったドライバーがレースをリタイアしたケースが4回あったことだ。
マイアミグランプリに続き、今週末はピレリが唯一のタイヤサプライヤーを務める4つの選手権がすべて開催される今年2回目のレースとなる。F1、F2、F3のほか、バルセロナでは現在2シーズン目を迎える女性ドライバー限定のF1アカデミーシリーズの第3戦が開催される。
今年のレースは、スペイングランプリの54回目であり、現在の会場で開催されるのは34回目となる。1951年に初めてカレンダーに登場し、1986年に恒久的な開催地となった。モンメロ・サーキットは、このグランプリを5回開催した。それ以前は、カタルーニャ州の首都にある2つのストリートサーキット、ペドラルベスで2回、モンジュイックで4回開催されていた。また、マドリード郊外にあるハラマ（9回）とアンダルシアのヘレス・デ・ラ・フロンテーラ（5回）の常設サーキットでも開催された。スペインでは、さらに7回の世界選手権が開催されており、そのすべてはヨーロッパグランプリという名称で呼ばれている。1994年と1997年にはヘレスで、2008年から2012年まではバレンシア市街地コースで開催された。
スペイングランプリで最も成功を収めているドライバーは、ミハエル・シューマッハとルイス・ハミルトンで、それぞれ6勝を挙げている。また、シューマッハは1994年のヨーロッパグランプリで優勝しており、スペインで開催されたF1レースでは最も成功を収めているドライバーである。さらに、シューマッハはポールポジション獲得数（7回）、最速ラップ（7回）、表彰台（12回）でもトップである。コンストラクター部門では、フェラーリが12勝、14回のポールポジション、38回の表彰台獲得でトップに立っている。
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