F1 前半戦：ザウバーF1チーム トップ交代はチームの前進に役立つか？
トラック上での小さな進歩の兆しと、アウディによる買収に先立つトラック外でのリーダーシップの変更は、今後のさらなるパフォーマンスにつながるだろうか？ Formula1.comがザウバーF1チームの2024年シーズン前半戦を振り返った。
ベストフィニッシュ
周冠宇 - バーレーンで11位
おそらく、ザウバーにとっては、バーレーンでのシーズン開幕戦で周冠宇が達成したような結果を得られなかったことが、さらに残念な結果を招くことになるだろう。予選では17位だったものの、中国人ドライバーは日曜日に順位を上げ、11位でこの日を終えた。
アストンマーティンのすぐ後ろでゴールし、ポイント獲得をわずかに逃した周冠宇は、C44のペースについて慎重ながらも楽観的だった。
しかし、シーズンが進むにつれてこの進歩は鈍ったようで、チームの次善の結果はスペインで周が、モナコとカナダでバルテリ・ボッタスが達成した13位だった。
周冠宇はシーズン開幕戦バーレーングランプリで11位を獲得し、ザウバーF1チームにとって今年最高のレース結果となった。ボッタス 13-1 周
ボッタスはシーズン前半、シルバーストーンを除いて14回中13回周を予選で上回り、チームメイトよりも良い土曜日を過ごしている。
これにより、ボッタスはQ2に6回進出し、中国では1回Q3に進出し、自身とチームにとって今年最高のグリッドポジションである10位を獲得した。一方、周はスペインで1回だけQ2に進出した。
レース直接対決
ボッタス 9-5 周
予選と同様に、ボッタスは日曜日も周を上回ったが、それほど大きな差ではなかった。
両ドライバーは不運に見舞われた。ボッタスは中国で今シーズン最高の予選を飾った後、決勝日には機械的な問題でコースアウトを余儀なくされ、周も日本とベルギーで技術的な問題でリタイアを余儀なくされた。
しかし、両ドライバーがゴールしたとき、バーレーンでの周の最高位11位には及ばなかったものの、ボッタスはより多くの回数でトップでフィニッシュしている。
ボッタスは予選とレースの両方で周を上回った。最高の瞬間
中国グランプリの週末は、最終的な結果には反映されなかったものの、ザウバーにとってサーキット内外でいくつかのポジティブな瞬間をもたらした。
土曜日のスプリントではチーム内で激しいバトルが繰り広げられたが、周は9位でレースを終えてポイント獲得をわずかに逃した。一方、ボッタスは予選で今年初のQ3進出を果たし、またしても感動的な瞬間となった。
しかし、特に特別だったのは、初めて地元のファンの前でレースをしたときの周の感情的な反応だったかもしれない。24歳の周は、これまでF1に参戦した唯一の中国人ドライバーだが、ゴールラインを越えたとき、観客からスタンディングオベーションを受け、車から降りた後は感極まった様子だった。
最悪の瞬間
ピットストップの問題は、シーズン序盤のザウバーにとって絶え間ない苦戦であり、結果が出ないことと相まって、さらに彼らの苦境に拍車をかけていた。ボッタスは、ホイールナットのクロススレッディングのせいで、バーレーンで52秒間ピットインを強いられ、順位は19位まで落ちた。
同様の事件はサウジアラビアとオーストラリアでも発生しており、オーストラリアではピットストップが約30秒遅れたため、ボッタスはポイント獲得のチャンスを逃した。
幸いなことに、チームは最終的に問題を解決したが、これまでのチャンピオンシップ14ラウンドを通じてポイント獲得の渇きは続いた。
今後の見通し
2026年にアウディのワークスチームに移行する前に最近リーダーシップが交代したことを考えると、夏休みはチームにリセットの機会を与えるかもしれない。
これにより、CEOのアンドレアス・ザイドルとアウディ幹部のオリバー・ホフマンの退任に続き、フェラーリ元チーム代表のマッティア・ビノット氏が8月1日に最高執行責任者兼最高技術責任者として同社に入社した。
また、今月初めには、ジョナサン・ウィートリーがレッドブルのスポーツディレクターの職を退き、アウディF1チームのチーム代表に就任することも発表された。
これはザウバーの長期的な将来にもっと影響を与えるかもしれないが、彼らの当面の優先事項の一つはシーズン後半で好成績を収めることだろう。そのために、ボッタスはチームにさらなるアップグレードを提供するとともに、ペース面での進歩を継続的に積み重ねるよう要求している。
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