ザウバーF1チーム 「アウディはすでにチームにかなり関与している」
契約はすでに決まっており、スイスを拠点とするザウバーF1チームの株式はすでにアウディの手に渡り始めているが、アウディのトップがリバースギアを入れたがっているという噂が最近飛び交っている。
ザウバーのF1チーム代表であるアレッサンドロ・アルンニ・ブラビは「噂はよく耳にする」とAuto Motor und Sportに語った。
「現実には、ノイブルクにはアダム・ベイカー率いる350人のグループがパワーユニットの設計と開発に取り組んでいる」
ザウバーとアウディの両チームは2026年のワークス体制についてしばらく沈黙を守ってきたが、特にブラビは現在、より定期的に発言し始めている。
「我々は長期的なプランを持っている数少ないチームのひとつだ」とブラビは主張する。
「アウディは2026年に登場するが、すでにかなり関与している。彼らは2023年1月からマイノリティ・オーナーとなっている。弱点を特定し、チームを発展させるために彼らとともに働いている」
「ザウバー・グループのCEOであるアンドレアス・ザイドルは、毎日体制作りに取り組んでいる。すべてが整っている」
現在行われていることのひとつは、プライベーターチームであるザウバーを、このスポーツの最大手に対抗できるフルワークス・チームへと成長させるための積極的な採用活動だ。
「新しい従業員を採用するのは1日で終わるような案件ではない」とブラビは語る。
「しかし、我々はエキサイティングなプロジェクトを提供している。おそらく、ここ10年のF1で最もエキサイティングなプロジェクトだろう」
「我々はその一員であることを誇りに思っていますが、だからといって課題が見えていないわけではない。我々の前には、あらゆる分野で多くの仕事が待ち受けている。そして、今やっていることだけでは十分ではないことも分かっている」
「表彰台を狙うにはそれだけでは十分ではない」
実際、現在はまだアルファロメオとしてレースに参戦しているザウバーは、2023年マシンについて深刻な苦戦を強いられており、アウディがエンジンを始動させるずっと前に、F1チームはゲームをアップグレードする必要があるとブラビは認めている。
「2026年からアウディのファクトリーチームとして競争力のあるプラットフォームを持つためには、毎年改善していかなければならない。我々が一歩を踏み出したことを示すことが重要だ」とブラビは語る。
「すべての領域で、すべての人がもっと向上しなければならない」
そしてそれはドライバーにも当てはまるとブラビは主張する。ザウバーは2024年に周冠宇とバルテリ・ボッタスの既存ラインナップで立ち向かう決断をしたことで批判に直面している。
彼らが再契約を結ぶ前、ザウバーはアウディからより良いドライバーコンビを起用するよう圧力を受けているという噂があった。
「それは噂だ」とアルンニ・ブラビは語った。「どのレースでも、ドライバーの組み合わせには満足していると言ってきた。一貫性と安定性は、特に我々が現在取り組んでいる変革のプロセスにとっては重要な要素だ」
とはいえ、ブラビは中国人ドライバーの周冠宇が来季は「もう一歩踏み出す」必要があると認めている。
「彼は昨シーズンに比べて良くなっている。予選ではバルテリのレベルに達することができた」とブラビは語る。
「レース運びに関してはまだ改善の余地がある。トラックごとの一貫性という点でもね」
「彼に何を求めるべきか？ プラクティス1回目の1周目から限界を見つけることだ。F1のパフォーマンス密度は非常に高いので、セッションの半分も待っているわけにはいかない。両ドライバーが限界に到達する必要がある」
経験豊富なフィンランド人ドライバー、ボッタスの役割も大きいとアルンニ・ブラビは付け加えた。
「彼は今後もチームを前進させ、クルマの開発に貢献し続けてくれるはずだ」とブラビは語った。
「彼の経験を生かし、チャンスが訪れたときには我々はそこにいなければならない」
「我々は、チームの他のみんなと同じように、ドライバーのレベルアップを促している。より良い結果を出すためには、全員がステップアップしなければならない」
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