佐藤琢磨

佐藤琢磨が、インディ500のレース週末を振り返った。

佐藤琢磨は、IZODインディカー・シリーズのポイントリーダーとして伝統的な「マンス・オブ・メイ」を迎え、AJフォイト・レーシングのダラーラ・ホンダを駆り、13位でレースを終えた。インディ500に通算4回出場した佐藤琢磨にとってこれは過去最高の成績であり、ここから連続週で集中的にレースが開催されるシーズン中盤戦にマルコ・アンドレッティに続くチャンピオンシップ2位で突入することになる。

佐藤琢磨は、インディ500を13位で終えた。

18番グリッドからスタートした佐藤琢磨は、1回目のピットストップを31周目に迎えた時点で14番手までポジションアップ。このあとすぐにトップ10入りを果たし、50周目を迎える前に6番手まで順位を上げた。

ところが、佐藤琢磨は57周目のターン2で他車の巻き起こしたタービュランスを浴びてスピン。

佐藤琢磨は、決勝レース前の最後プラクティスとなるカーブデイで39周を走行。223.7mphを記録し、19番手だった。

システムチェック後、佐藤琢磨のマシンにオイル漏れが発生。チームはマシンの修復に取り組み、佐藤琢磨のスタートは出遅れた。

修理は素早くなされたが、チームディレクターのラリー・フォイトは、複数回にわたって佐藤琢磨をピットに呼び寄せた。

佐藤琢磨が、インディ500の予選後、テキサス州ヒューストンでカートイベントに参加した。

インディ500の予選を18番手で終えた佐藤琢磨は20日（日）、10月にインディカー第15戦が開催されるヒューストンに移動。

佐藤琢磨は、地元メディアのメンバーを相手に最後日からスタート。特設コースを5ラップ走行し、2位でフィニッシュした。

佐藤琢磨は19日（日）、予選が行われていない時間を利用し、決勝に向けたマシンセッティングを行った。

単独走行の予選とは対照的に、決勝レースは他車の作り出す乱気流の中を高速で走る戦いとなるため、マシンセッティングは違ったものが求められる。

前日の予選で18番手となった佐藤琢磨はライバルたちと接近した状態で周回を重ね、ポジションを入れ替えながら107周を走り、サスペンションやウイングの調整を行い、決勝への準備を整えた。

佐藤琢磨は、インディ500の予選で18番手だった。

18日(土)、インディ500のグリッドを決める2日間にわたる独特の予選が始まった。ポールポジションが決まることからポールデイと呼ばれる予選1日目は、前日まで7日間続いたプラクティスを走った33人のドライバー全員が出走した。

ポイントリーダーとして、4度目のインディ500出場となる佐藤琢磨(A.J. Foyt Racin)は、予選18番手だった。

佐藤琢磨は17日（金）、インディアナポリス・モーター・スピードウェイで行なわれたインディ500のプラクティス最終日となるファストフライデーで227.038mphを記録し、10番手だった。

最終日は、午後3時から雨が降り、残念なっがらセッションは中止となった。

「今日はとてもわかりやすい1日だったと思います。ファスト・フライデイでは、高いブースト圧を使って予選用セットアップのみを試すことになります」と佐藤琢磨はコメント。

佐藤琢磨は16日（木）、インディアナポリス・モーター・スピードウェイで行なわれたインディ500のプラクティス6日目に75ラップを周回。223.6mphを記録し、10番手だった。

「「順調に走行を終え、多くのことを学んだので、今日も建設的な1日でした」と佐藤琢磨はコメント。

佐藤琢磨は15日（水）、インディアナポリス・モーター・スピードウェイで行なわれたインディ500のプラクティス5日目に87ラップを周回。 221.8mphを記録し、12番手だった。

「今日も建設的な1日でした」と佐藤琢磨はコメント。

昨日からやや予定に遅れが出ていましたが、今日は順調に追い上げ、この2日間で試す予定にしていたことにトライし、マシーンへの変更が良好であることが確認されました」