F1シンガポールGP FP1レポート：ルクレールがノリスに0.076秒差でトップ
シャルル・ルクレールは、一時は苦戦しているように見えたが、マクラーレンのランド・ノリスを0.076秒差で抑え、フェラーリのチームメイトであるカルロス・サインツがトップ3を締めくくった。
トップ3に続く4位にはマックス・フェルスタッペンが入り、レッドブルはトップ3入りを目指して苦戦を強いられた。メルセデスも同様で、ルイス・ハミルトンとジョージ・ラッセルは、プラクティスを12位と16位という低い順位で終えた。
週末の最初のプラクティスが始まる前、マクラーレンはトラブルに見舞われ、チームはピアストリの車の左リアコーナーに問題があると診断した。スタッフは懸命に作業に取り組み、一刻も早くマシンを走らせようと奔走した。
ドライバーたちは、予想通り埃っぽく汚れたトラックで、気温32℃の環境に身を置き、グリップが当初は予想通り不足気味であった。ダニエル・リカルドがピットレーンの終わりでフィールドをリードした状態で、ライトがグリーンに変わった。
ハミルトンはハードタイヤで早い段階でベンチメークタイムを記録したが、いつもの有力ドライバーたちがギアを入れ始めると、ノリス、そしてルクレールがそのバトンを受け取った。
ソフトタイヤに履き替えたノリスは、マリーナ・ベイを走り回りながらMCL38をトップに返り咲かせようと奮闘し、フェルスタッペンをコンマ2秒差で抑え、ハミルトンは3位につけた。
不思議なことに、上位候補たちは、この日の後半に雨が降ることを恐れていたのか、セッションの序盤にソフトタイヤを履いた予選シミュレーションに熱中していた。
ウィリアムズの2人のドライバーもトップ5に入ろうと奮闘し、RBの角田裕毅も同様だったが、多くのドライバーの荒削りなスタイルにはミスを許す余地はなかった。。しかし、グランドスタンドのファンは、全力を尽くすドライバーたちの走りに大いに興奮していた。
マクラーレンチームはセッションの序盤をピアストリの左後輪タイヤの問題の解決に費やした。路面がゴムで滑らかになるにつれ改善が見られるようになったが、ノリスは依然として手の届かないところにあり、ルクレール、サインツ、フェルスタッペンの先頭に立った。
しかし結局、残り15分でフェラーリのルクレールが1分31秒763を記録してトップに立ち、ノリスとはわずか0.076秒差に迫った。
一方、メルセデスはハミルトンとラッセルが揃ってトップ10圏外に沈み、苦戦を強いられていた。マクラーレンでは、ピアストリがウォールに接触しそうになりながらも、リムを傷つけるだけで済んだのは幸運だった。
セッションが終盤に入ると、すべてのドライバーが燃料を多めに搭載した走行に切り替えたため、ルクレールは依然としてトップの座を脅かされることなく、モナコ出身のドライバーはフェラーリにマクラーレンとレッドブルに対する序盤の優位性をもたらした。
ノリスの後方では、サインツとフェルスタッペンが堅実な走りを見せ、トップ5を締めくくったのは角田裕毅だった。角田は、ピアストリ、リカルド、アルボン、アロンソ、そしてアルピーヌのエステバン・オコンに次ぐ6位でフィニッシュし、トップ10を締めくくった。
メルセデスは、ハースとザウバーとともに、両方のマシンがフィニッシュした唯一のチームとなった。シルバーアローのチームには、まだやるべきことがたくさんあることは明らかだ。
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