レッドブル・フォードの2026年F1初年度をマルコが展望「1勝できれば驚異的」
そうした状況について、レッドブルの元シニアアドバイザーでありドライバープログラム責任者でもあったヘルムート・マルコは、2026年F1でレッドブル・フォードが1勝でも挙げられれば、それは「信じられない」成果になると語っている。
2026年F1でレッドブル・フォードは勝てるのか
マルコは、もしレッドブルとフォードがその偉業を成し遂げることができれば、大いに祝うべき理由になると考えている。
ホンダが当初F1撤退を発表し、その後に方針を転換するという経緯を経て、レッドブルは独自のエンジンプログラムに踏み切った。そして、その開発パートナーとしてアメリカの自動車大手フォードと手を組んだ。
レッドブルはこれまで、世界的な自動車メーカーを打ち破ってF1タイトルを獲得してきたが、今度はエンジン開発という全く異なる挑戦に直面している。
レッドブル離脱直前に出演した「ビヨンド・ザ・グリッド」ポッドキャストで、マルコは2026年F1においてミルトンキーンズのチームにとって成功とは何かを問われ、次のように語っている。
「我々がエンジンを作るのは初めてだ。最初に考えていた以上に大きな投資になったが、幸いにも会社はそれを可能にしてくれた」
「もちろん我々は新参者だが、もしエンジンがフロントランナーになれれば、それだけでも大きな成功だと思う」
「シャシー面については、遅れているという話は聞いていない。だから本当に、待ってみるしかない」
「しかし、もし初年度に自分たちのエンジンで勝てたとしたら、それは信じられないことだ」
エンジンメーカーとしての挑戦
さらにマルコは、なぜレッドブルがメルセデスやフェラーリのように、何十年にもわたって複数のレギュレーション下でエンジンを手がけてきた自動車大手と渡り合えると考えているのかを問われた。2026年からは、ザウバーを買収してワークスチームとして参戦するアウディも、自社エンジンでこの戦いに加わる。
これに対し、マルコは次のように答えている。
「一つは、我々が少しクレイジーだからだ」
「そしてもう一つは、何かをやると決めたら、きちんとやるということだ。すべての努力と情熱をそこに注ぎ込む」
「モータースポーツはチームスポーツだ。成功するためには、チーム全体にその情熱が必要になる」
2026年に向けたレッドブルの体制
レッドブルの4度のワールドチャンピオンであるマックス・フェルスタッペンは、2025年シーズンにランド・ノリスに僅差でタイトルを奪われたことを受け、2026年に雪辱を期すことになる。
またフェルスタッペンには、2026年シーズンから新たなチームメイトが加わる。レーシングブルズでのルーキーシーズンが評価され、アイザック・ハジャーがレッドブル・レーシングに昇格することになった。
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