レッドブルF1首脳 「アイザック・ハジャーはフランコ・コラピントよりも速い」
セルジオ・ペレスは夏に、2026年シーズン終了までレッドブルに残る契約延長にサインしたが、それ以来ずっと不振が続いている。
チームメイトのフェルスタッペンが延長後の9レースすべてでトップ6以内でフィニッシュし、2回優勝、2回2位となったにもかかわらず、ペレスは延長後の9レースでいずれも6位より上位でフィニッシュしていない。
フェルスタッペンはランド・ノリスとドライバーズチャンピオンシップを争っているが、ペレスのひどいパフォーマンスによりレッドブルはコンストラクターズチャンピオンシップで3位に落ち、首位のフェラーリに54ポイント差をつけられており、タイトル獲得の可能性はほとんどないようだ。
ペレスが今シーズン末にチームを解任されるのではないかという憶測が広まっており、レッドブルのフィーダーチームであるビザ・キャッシュアップRBでレースをしている角田裕毅とリアム・ローソンが彼の後任の最有力候補と一般的に見られているが、ここにきて意外な新人の名前が浮上している。
アルジェリア系フランス人F2ドライバーのアイザック・ハジャーは、レッドブルのアドバイザーであるヘルムート・マルコから高く評価されており、81歳のマルコは、イタリアグランプリを前にウィリアムズで不運なローガン・サージェントの後任として活躍して以来、印象的な活躍を見せているフランコ・コラピントとハジャーを好意的に比較している。
ハジャーは2021年からレッドブルの一員としてジュニアチームに加わり、ここ数年はメインチームのプラクティスに時々参加していた。先月ローソンがダニエル・リカルドのRB2に昇格したことを受けて、ハジャーは正式にレッドブルのリザーブドライバーとなり、シーズン最終戦のアブダビグランプリのプラクティスに参加する予定となっている。
「現在、すべてを評価しているところだ」とマルコはペレスの後任について問われた際にKleine Zeitungに説明した。「決定はアブダビ大会が終わってから下されるだろう」
「コンストラクターズ選手権で3位に落ちたこと、マックス・フェルスタッペンに200ポイント差をつけられたこと、そのすべてがすべてを物語っている」
「アブダビでのプラクティスセッションはハジャーの将来にとって非常に重要になるだろう。また、火曜日にはアブダビでテストがあり、来年の候補となるドライバーが数人いる」
そして、20歳のアイザック・ハジャーがF1にステップアップする準備ができているかと尋ねられたヘルムート・マルコは「もちろんだ。彼はすべてのジュニアカテゴリーでフランコ・コラピントよりも速かった」
レッドブルのチーム代表クリスチャン・ホーナーはペレスの最大の支持者の一人だが、彼でさえもメキシコ人ドライバーに対して忍耐を失いつつあり、彼の将来は決定的になったようだ。
「チェコ（ペレス）をサポートするために、我々はできる限りのことをしてきたと思うし、今週末のブラジルでも同じようにするつもりだ」とホーナーは語った。「しかし、限界に達する時が来る」
「難しい決断をしなくてはならない時が来る。我々は現在コンストラクターズ選手権で3位であ。再び優勝する決意は固いが、次の4レースは大変な仕事になるだろう」
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