レッドブルF1 ハンガリーGPの戦略判断で「ダーティーエアを過小評価」
フェルスタッペンはハンガロリンクで波乱に満ちたレースを繰り広げ、マクラーレンに挑戦することができず、2つ順位を落として5位に終わった。
フェルスタッペンはスタートでチャンスをものにしようと熱心に取り組み、ターン1で外側のラインを使ってランド・ノリスを追い抜き、マクラーレンの2台を分断した。
しかし、フェルスタッペンは追い越しを完了するためにコース外に出てしまい、レッドブルは調査の可能性もあるとしてフェルスタッペンにスポットを返上するようアドバイスした。
レッドブルのクリスチャン・ホーナー代表は、追い越しはルール上許容されると考えていたにもかかわらず、ペナルティを回避するためにチームがその決定を下したことを明らかにした。
「今日はダーティエアで予想以上に追いかけるのが大変だった」とホーナーは振り返った。
「スタートで彼（マックス）は、レーシングインシデントだと感じるポジションを取り、3人がコーナーに突っ込んでしまった。
「『レースをやらせろ』という合言葉の下、我々は大丈夫だと思っていたが、それがスチュワードに渡った時点で、おそらくペナルティを受けるだろうという印象を受けた」
「だから、我々はその順位をランドに返したのです。そうすると、本当にダーティーエアを受けることになる」
フェルスタッペンはその後、メルセデスが16周目にアンダーカットを開始し、ルイス・ハミルトンが現F1チャンピオンを追い抜いたことで、さらにポジションを失うことになった。
ホーナーは、レッドブルは早めにピットインすればマクラーレンに対するフェルスタッペンの望みが危うくなると感じたため、21周目までその動きをカバーしないことを選んだと明かした。
むしろ、35周目のターン2で大きくはらんだフェルスタッペンが新しいラバーでハミルトンを追い払えなかったことで、フェルスタッペンの勝利の見通しは崩れたとホーナーは主張している。
「ルイスはハードタイヤを2セット持っていたため、非常に早いタイミングで（ピットに）入った。我々もそれくらい早いタイミングでピットインすることを考えていたが、その時点では3位争いだった」
「ハードタイヤを2セット持っていたため、彼はレースプランを早めに変更する余裕があった。そのため、オーバーラップのアドバンテージを生かして、もう少し長く走ろうと考えた」
「ハードタイヤを履いたマックスは、マクラーレン勢に比べて競争力があり、強かったことがわかる」
「それで彼はすぐにルイスを追いついたが、残念ながら、ダーティーエアでルイスが本当にペースダウンし始めたときに立ち往生してしまった」
「もし彼がその時点でルイスを追い抜いていたら、レース終盤にマクラーレンの1台に挑戦できたかもしれない」
フェルスタッペンは、レッドブルがライバルよりも遅くピットインするという選択をしたことに憤慨した。ハミルトンとフェラーリのシャルル・ルクレールは残り30周でピットインし、9周後にフェルスタッペンがピットインしたときに5位で復帰できるようにした。
フェルスタッペンは新しいミディアムタイヤをうまく利用してルクレールを楽々と追い抜いたが、ターン1でハミルトンのインサイドに突っ込み、2人が衝突した際にフェルスタッペンは空中に舞い上がった。
フェルスタッペンは、マシンが地面に激突してコースアウトしたため、ルクレールに順位を譲り、負傷したRB20を5位で完走することになった。
フェルスタッペンがピットウォールでの決定のせいで表彰台を逃したことに憤慨する中、ホーナーはレッドブルはもっとクリーンエアを優先すべきだったと主張した。
「ダーティーエアに閉じ込められたため、彼とシャルルは再び早めにピットインした」とホーナーは続けた。
「そこで我々は9周のオーバーラップを行った。彼のペースが非常に速いことがわかるだろう」
「すぐに彼に追いつき、ルクレールを追い抜き、そしてルイスとの接触は、おそらくレーシングインシデントと表現する最も良い方法だろう」
「その後、マシンが宙を舞ったことで、いくつかダメージを受けた」
「だから、確かに、フラストレーションのたまるレースだった。今レースを振り返ると、もしも、でも、もしかしたら、という可能性もあると思う」
「しかし、おそらく我々が過小評価していたのは、ダーティーエアの中でのレースの難しさであり、レースのその部分が我々に最もダメージを与えたと思う」
現在のグラウンドエフェクトカーは2022年のレースを改善するために導入されたが、ホーナーは現在の反復により乱気流が増加していると確信している。
「ドライバーたちの話、特に今の報告を聞いていると、2021年に戻りつつあるようだ。2021年ほど悪くはない」とホーナーは警告した。
「しかし、マシンが進化するにつれて追従が難しくなり、ダーティーエアの問題が深刻化している」
ホーナーは、ランド・ノリスがチームメイトの後ろで苦戦していたことを指摘し、この問題がライバルよりもレッドブルに影響を与えているかどうかを分析するのは時期尚早だと考えている。
この問題がレッドブルに関係があるかどうか尋ねられたホーナーは「難しい質問だ。レースから分析をたくさんのことを導き出すつもりだ。間違いなく、ミドルセクターが非常に悪影響を受けていることがわかる。誰が後続車であっても、ランドがオスカー・ピアストリの後ろに下がったときでさえ、彼のミドルセクターが落ち込んでいるのがわかるだろう」と答えた。
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