女性限定チャンピオンシップ『Wシリーズ』が破産申請
Wシリーズは、女性だけの選手権としてDTMのサポートレースの一環として2019年に初シーズンを開催。2020年シーズンが新型コロナウイルスのパンデミックにより中止された後、シリーズは今度はF1サポートレースとして再開された。
2022年シーズンは資金調達の問題で早期終了を余儀なくされたが、昨年9月のシンガポールラウンドを最後にジェイミー・チャドウィックが3連覇を達成した。
シリーズは2023年の再開を希望しており、第4シーズンの開催を「極めて確信している」と述べていた。
しかし、水曜日にEvelyn Partners LLPのケビン・レイとヘンリー・シャザーズが共同管財人に任命され、この事業所に残っているスタッフは1名だけであり、現在はそのスタッフも解雇されていると述べた。
また、「Wシリーズが将来的に再開できるよう、あらゆる選択肢を検討する」とも付け加えています。
共同管理者の一人であるケビン・レイは「このニュースは、当社の従業員やドライバー、そしてチャンピオンシップの世界中のサポーターを動揺させるだろう」と述べた。
「当社は、流動性の問題から2023年のレースシーズンを約束することができませんでした」
「取締役は、事業売却の可能性とともに、追加資金を提供するためにさまざまな当事者と話し合いを行っていました。残念ながら、これらの協議は進展しませんでした」
ヘンリー・シャイナーズは、「共同管財人は、将来的にWシリーズが再開できるように、あらゆる利用可能な選択肢を検討します」と述べた。
「私たちは、会社の事業と資産に対する興味を示してくれる人を探しています。関心がある方は、できるだけ早く当社に登録していただくようお願いします」
「私たちが任命される前に、スタッフは余剰人員となり、あるいは退職しており、残念ながら残りのスタッフを余剰人員とする必要がありました」
「共同管財人は、会社の財務状況を考慮し、管理によって影響を受けるスタッフに対して、退職金支払い事務所への請求を行い、進捗させるためのサポートを行う予定です」
Wシリーズは事実上、F4に相当する女性レーサーのためのジュニアチャンピオンシップとして今年発足したF1アカデミーに取って代わられた。
Wシリーズのレースで5回優勝しているアリス・パウエルは、発表後に「Wシリーズがは破産申請したことをニュースを知り、悲しく思っています」とツィートした
「結局のところ、Wシリーズは、チャンピオンシップに賛成であろうとなかろうと、私を再びレースへと導いてくれたました…」
「Wシリーズは失敗ではありません。Wシリーズは、ドライバーだけでなく、多くの若い女性レーシングファンにインスピレーションを与え、チャンスを創り出しました」
「2021年のイギリスGPでの優勝を含め、この選手権でのレースは素晴らしい思い出となりましたし、それは永遠に私の心に残るでしょう」
「キャサリンとWシリーズの関係者の皆様、思い出をありがとうございました」
F1は声明で「Wシリーズにこのようなことが起こったことは残念であり、女性ドライバーの意識と機会を高めるための彼らの努力は称賛されるべきです」と述べた。
「私たちは、女性の才能が適切なサポート、トレーニング、投資によってより高いフォーミュラに入るための真のパイプラインとなるよう設計されたF1アカデミーに引き続き注力していきます」
「これは、それらのドライバーに、フィーダーシリーズでのポジションを争い、平等な条件で競争し、システムを通じて進歩する機会を与えるでしょう」
Wシリーズの諮問委員会の委員長を務めた元F1ドライバーのデビッド・クルサードは、このニュースに「非常に残念だ」としながらも、Wシリーズは「必要な変化を加速させることに成功した」と述べた。
13回のグランプリ優勝を誇るクルサードは、自身のMore Than Equalイニシアチブを含め、女性がF1に到達するのを支援することに引き続き尽力していると付け加えた。
クルサードは「コンセプトからデリバリーまでの道のりに携わったすべての人が、最近のニュースに非常に失望しているのは明らかだ」とAutosportに語った。
「多くの才能ある女性にとって費用的な障壁を取り除き、無料で参加できることで才能に報いるチャンピオンシップを作るために、多大な努力がなされた」
「必要とされていた変化を加速することに成功したし、投資家や多くのサプライヤーにとってはコストがかかるものの、今日競技に参加している女性の多くは、Wシリーズが生み出した運転やメディアの機会を通じてよく知られる存在になったという遺産が残っている」
「私は、亡きシスターズの記憶の遺志を継ぎ、若い女性たちが男子と同等のプログラムを受けられるようにし、将来、F1を含むすべてのレベルのモータースポーツで女性が活躍するようになると固く信じている」
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