ザク・ブラウン、ニコ・ヒュルケンベルグに直接謝罪「感情的になりすぎた」
スプリントのスタートでは、4番グリッドのヒュルケンベルグが1コーナーの混戦でオスカー・ピアストリと接触。
ピアストリはチームメイトのランド・ノリス、そしてポールスタートのマックス・フェルスタッペンをスイッチバックで抜こうとした際に、コーナー内側にいたフェルナンド・アロンソとヒュルケンベルグの間で挟まれる形となった。結果、ピアストリ、ノリス、アロンソの3台がリタイアし、ヒュルケンベルグのみが走行を続けた。
ブラウンはピットウォールからSky Sports F1に出演しており、接触直後にはこう語っていた。
「我々のドライバーたちは悪くない。あれは完全に“アマチュアアワー”のようなドライビングだった。リプレイを見直す必要はあるが、明らかにニコがオスカーに突っ込んだ。あんな位置にいるべきじゃなかったし、左リアにぶつけてしまった」
しかしその後、映像を確認したブラウンはすぐに発言を訂正した。
「リプレイを見て考えが変わった。あれをニコのせいにはできない。熱くなっていたんだ。ターン1では多くのインシデントが起きていたが、ニコを責めるのは違うと思う」
ウィートリー代表「ザクはすぐに謝罪した」
ザウバーF1チーム（Stake F1チーム）の代表ジョナサン・ウィートリーによると、ブラウンは事件直後にすぐ謝罪の連絡を入れ、ヒュルケンベルグ本人にも直接謝罪したという。
「ザクはすぐに私にメッセージを送ってきて、ニコにも個人的に謝罪した」とウィートリーはRacingNews365などのメディアに語った。
「このスポーツは情熱的で、それがいいところでもある。2台がタイトルを争っていて、その2台が1コーナーでリタイアしたら、感情的になるのも無理はない。時には誰かのせいだと思いたくなる瞬間もある。でも、それは“熱くなった瞬間の感情”だ」
「ザクのことは長く知っているし、彼もレーサーだ。私たちもそうだ。最終的にはすぐに誤解が解けて、すべてうまく収まった」
ヒュルケンベルグは本戦で8位入賞
ヒュルケンベルグはスプリントでの騒動を引きずることなく、決勝では見事な走りを披露。イギリスGP以来8戦ぶりとなるポイント獲得（8位）を果たした。ウィートリー代表は「強い週末を締めくくる結果」としてドライバーを称賛している。
マクラーレンは内部で再検証へ
マクラーレンのアンドレア・ステラ代表は、今回の接触についてチームとして内部検証を行う方針を明らかにした。
「ランドとオスカーとは何度か話をしたが、主な目的は“リセット”することだった。レースでは後ろを振り返りすぎてはいけない。すぐに次の予選が控えているからね」とステラは語る。
「我々は適切なタイミングでこのインシデントを再検証する。チーム全体とドライバーで協力し、正しい判断を下すつもりだ。ランドもオスカーもこのアプローチに納得している」
ブラウンの“即修正”が示した信頼構築の力
今回の件は、感情的な発言をすぐに撤回し、直接謝罪に踏み切ったブラウンの迅速な対応が印象的だった。タイトル争いのプレッシャーの中で感情が高ぶるのは避けがたいが、誤りを認めて相手の立場を尊重した姿勢は、チーム間の信頼を保つうえで大きな意味を持つ。
また、ウィートリーが語ったように「レーサー同士の理解」が成立していた点も象徴的だ。激しい競争の裏で人間関係を円滑に保つことができるのは、F1という過酷な世界においても成熟したリーダーの証といえるだろう。
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