マクラーレン 「ランド・ノリスのF1ドライバーズ王座はメインの目標ではない」
ランド・ノリスは、ポールポジションからスタートし、ライバルのマックス・フェルスタッペンが17番グリッドからスタートしたブラジルグランプリで、フェルスタッペンのポイント差を縮める絶好のチャンスがあった。
しかし、ウェットコンディションでのペース不足、ドライビングエラー、ブレーキロックアップの問題、そしてタイミングの悪い赤旗により、ノリスは6位でフィニッシュ。この結果により、ノリスは残り3戦でフェルスタッペンに62ポイント差をつけられてしまった。
ノリスにとっては個人的に残念な結果となったが、マクラーレンはコンストラクターズ選手権を意識していたため、アプローチに変更はないと述べた。
オートスポーツ誌の取材に対し、ブラジルでの結果が最終戦のアプローチにどのような影響を与えるか、また、ノリスに実際にプレッシャーが軽減されるかどうかについて、マクラーレンのチーム代表アンドレア・ステラは「コンストラクターズ選手権に関しては、何も変わらないと思う」と述べた。
「それは常に我々の優先事項だった。どちらかのドライバーをサポートするよう指示が出された場合でも、コンストラクターズ選手権を最大限にすることが常に優先事項だった」
ステラは、タイトル争いに加わる可能性がランド・ノリスのインテルラゴスでのパフォーマンスに大きな影響を与えたとは思っていない。なぜなら、そもそもチームもドライバーもタイトル争いに加わることはボーナスだと感じていたからだ。
「ドライバーズ選手権に関して言えば、ランドにとっては特にプレッシャーはなかったと思う」とノリスは語った。
「我々は、この探求を楽しんでいた。たとえ、外から見ると、あちこちでエラーが発生しているように見えたとしてもね」
「ブラジルGPのときのようにマシンがタイヤをロックさせたとき、私はドライバーではなく、なぜこのようなコンディションでフロントタイヤがロックし続けるのかを考えていた。プレッシャーはまったく大きな要因ではなかったと思う」
「数学的には、我々はまだドライバーズ選手権に残っている。しかし、ランドとオスカーは次のレースで勝利を目指して戦うことになるだろう」
「残りの2つの会場はかなり良いはずだ。ラスベガスはポテンシャル的にはフェラーリのトラックに近いだろう。そして、我々にはまだチャンスがある。すべてはこれからだ。コンストラクターズ選手権はまだ残っており、常に我々の優先事項である」
ランド・ノリス自身も、タイトル獲得の可能性は低いと考えており、後方から追い上げるのは難しいと考えていた。
タイトル獲得の夢がほぼ潰えた今、ブラジルでの結果をどう受け止めているのかと尋ねられたノリスは「とても楽観的だよ。僕は今日、できることはすべてやった。それだけだ。マックスがレースで勝った。おめでとう。よくやった。でも、僕にとっては何も変わらない」と答えた。
ノリスはブラジルでドライバーズ選手権で後退したが、マクラーレンはコンストラクターズ選手権でフェラーリに対する優位を7ポイントから36ポイントに広げた。これにより、最終戦のアブダビまで戦いが続く可能性が高まっている。
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