マクラーレンF1、アメリカGPでリサイクルカーボンファイバーをトライアル
マクラーレンF1チームは、専門企業であるVカーボンと提携し、MCL60にリサイクルカーボンを使用するパイオニアとなる。リサイクルされた材料は、まずランド・ノリスとオスカー・ピアストリが運転するマシンのコックピットのブランドパネルに使用される。
オースティンでのトライアルが成功した場合、マクラーレンF1チームは、将来の車両でのさらなる使用を検討することを目的として、2023年のF1シーズンの残りの間、この素材を車両に搭載し続ける予定である。
カーボンファイバーは、その優れた強度対重量比のおかげで、数十年にわたり F1 カーの設計に不可欠な部分を占めてきた。1981年、ジョン・バーナードが設計したMP4/1は、フルカーボンコンポジットのモノコックを採用した最初のF1マシンだった。炭素繊維強化ポリマーは、ボーイングやエアバスの最新旅客機の設計にも欠かせないものとなっている。
カーボンファイバーの需要は今後10年間で倍増すると予想されているが、研究によるとカーボンファイバーの約30％が製造過程で廃棄物として廃棄されると推定されており、カーボンファイバーの使用には環境面での注意点もある。
マクラーレンは、リサイクル・カーボンファイバーの利用を模索することで「2030年までにリサイクル材料から製造できる完全循環型のF1カーを開発する」ための第一歩を踏み出したいと考えている。
リサイクル炭素繊維の環境上の利点には、ライフサイクル排出量の 90% 削減が含まれる。マクラーレンF1のCOO（最高執行責任者）であるピアーズ・ティンは、「Vカーボンとチームを組み、オースティンGPでリサイクルカーボンファイバーを使用し、持続可能な素材開発をリードできることを誇りに思う」と語った。
「リサイクルカーボンファイバーの将来的な応用の可能性は、非常にエキサイティングだ。Vカーボンは、カーボンファイバー本来の強度の85％まで向上させることができるため、F1だけでなく、それ以外のさまざまな用途にも十分な強度を発揮する。我々は、FIA、F1、そして他のチームと密接に協力し、変化を加速させる手助けをしていく」
マクラーレンのサステナビリティ担当ディレクターであるキム・ウィルソンは「完全循環型F1カーの開発は、我々のムーンショットだ。この分野での技術革新は、我々の野心的なサステイナビリティ目標の達成に大きく貢献する可能性を秘めている」と語った。
「今年のアメリカGPでF1マシンの主要部品にリサイクルカーボンファイバーを使用し、トラック上でのパフォーマンスを分析することは、我々のマシン製造におけるGHG（温室効果ガス）排出量全体を削減するための重要なステップだ」
マクラーレンの取り組みは、2030年までにカーボンフットプリントをネットゼロにするというF1の取り組みの一環である。研究チームは、リサイクルカーボンファイバーが標準的なカーボンファイバーに比べてライフサイクル排出量を90％削減できると主張している。
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