レッドブルF1昇格のリアム・ローソン 「僕のストーリーはクレイジー」
2018年にドイツF4選手権で2位になった後、ローソンはそれ以上のレース契約を結んでおらず、故郷のニュージーランドに戻り、以前はトヨタ・レーシング・シリーズとして知られていたカテゴリーであるフォーミュラ・リージョナル・オセアニア選手権に出場した。
ポッドキャスト『Pitstop』に出演した際、レッドブルとの旅がどのように始まったのかと質問されたローソンは「僕のストーリーはクレイジーだ。若い頃からすべてがうまくいったんだ。僕はとても幸運だ」と答えたえ。
22歳のローソンは、チームとの契約が最初に結ばれた経緯を説明し、次のように続けた。
「トヨタ・レーシング・シリーズは以前は本当に人気があった。ランド（・ノリス）もやったし、ランス（・ストロール）もやった。多くの人が参加していた」
リアム・ローソンはレッドブルジュニアチームに入団した時17歳だった。「ニュージーランドの夏に5週連続でレースを行い、F3とよく似たマシンで走る。ここ（ヨーロッパ）では真冬の時期にあたるので、誰も何もしていない。だから皆がそこに行って、レースを行う5週間のテストプログラムとして利用するん」
「私はそれをやった。そして、2019年の計画もF3に行くお金もシートも残っていなかったので、これは本当に最後のチャンスだと分かっていた」
「だから、この選手権には『何とかしてここから抜け出さなければならない』という気持ちで臨んだ。そして最初の週末の後、レッドブルから契約の話があったんだ。それはオーバーテイクからだった。文字通り、誰かをビッグオーバーテイクしたことがきっかけだった。そして翌日には契約がまとまっていた」
これはマルコが見ていたおかげかと聞かれるとローソンは「ルーカス・アウアーが走っていた。当時彼はレッドブル・ジュニアだった。彼はチームメイトだったので、第1ラウンドに出場したんだけど、彼のレッドブルのヘルメットが置いてあるのを見て、『オーマイゴッド、すごくクールだ。レッドブルのドライバー、レッドブルのヘルメット』って思ったのを覚えているよ」
マルコに見出されたローソンはレッドブルでF1に進出した。「ルーカスがレースに参加していたので、マルコはそれを観戦していたはずだ。だから彼はそれを見て、契約書を送った」
この契約により、ローソンは2019年2月にレッドブル・ジュニア・チームのメンバーとなり、その後F3、F2、スーパーフォーミュラへとキャリアを積み、スーパーフォーミュラと並行してレッドブルF1チームのテスト兼リザーブドライバーとしても活躍した。
彼のF1レースデビューは、2023年にレーシング・ブルズのチームで負傷したダニエル・リカルドの代役として5回のグランプリに出場したときであり、その後、2024年の後半にオーストラリア人ドライバーがチームを離れた後、再びリカルドの代役として復帰した。
ローソンは2025年にレッドブルへステップアップし、セルジオ・ペレスの離脱後はマックス・フェルスタッペンと共にレースに臨むことになる。
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