ランド・ノリス F1サウジアラビアGP「自分ができるベストの結果」
ノリスは、日曜日にドライバーズチャンピオンシップの首位をチームメイトでレースウィナーのオスカー・ピアストリに奪われた。ピアストリはマックス・フェルスタッペンとのバトルでトップに立ったが、見事な追い上げで、ノリスのダメージは最小限に抑えられた。
土曜日のQ3のスタートでクラッシュしてMCL39に大きなダメージを負ったノリスは、トップ10の最後尾からスタートした。ハードのピレリタイヤでスタートしたノリスは、序盤はペースが上がらず、ピエール・ガスリーと角田裕毅がオープニングラップで衝突したところで、ようやくゲインを得た。
だが、タイヤのデグラデーションが少ないコースで、ノリスはタイヤを限界まで使い切って、ミディアムコンパウンドに交換してペースを上げて順位を上げ、シャルル・ルクレールの表彰台を1秒差で逃したんだ。
「厳しいレースだった」とノリスは語った。
「このトラックは難しく、気温も高く、フルスロットルで走らなければならない。ここではタイヤを温存することはできず、スタートからフィニッシュまでフルスロットルで走らなければなりらない。僕は苦戦していた。肉体的にではなく、他のドライバーに対して、自分が望むほど順位を挽回するのに十分なアドバンテージを得ることができなかったからだ」
「シャルルを追い抜いて、もう少しで表彰台に上れて、今、シャンパンを飲んでいたら、最高だっただろうね。あるいは、リンゴジュースの方がもっと良かったかもしれない。今は、そのことを夢見ているよ」
「でも、今日はそれが僕たちにできる最善の結果だったと思う。明らかに、他のドライバーよりも頭ひとつ抜け出ているわけではない」
「オスカーが示したように、このレースは簡単なものではない。ペナルティを受けなければ、マックスはおそらく優勝していただろう。僕たちには、まだそういう問題が残っている。このレースは簡単なものではない。つまり、昨日や他のレースのように、必要なだけパフォーマンスを発揮できないときにミスをすると、今日のように自分の生活をかなり厳しいものにしてしまうということだ」
「それでも、満足しています。カムバックできたことを嬉しく思っている。これは僕が達成できた最高の成果であり、今は休息を楽しみにしている」
サウジアラビアグランプリの終盤、ノリスが順位を挽回ピアストリは過去 4 週間のグランプリで 3 勝を挙げているが、ノリスの唯一の勝利はシーズン開幕戦のオーストラリアグランプリだった。
チームメイトから9秒差でフィニッシュした後に改善すべき点を認めたノリスは次のように述べた。
「予選、そして土曜日のレース、そして1周のペースが今のところ十分ではない。以前も言ったように、マシンに少し苦戦しているのが原因だ。土曜日はマシンのせいではなく、僕がリスクを取りすぎただけ。だから、ペースを落とさなければならない」とノリスは語った。
「明らかに、ペースはある。全てはそこにある。ただ、時々、少し無理をしすぎたり、少し欲張りすぎたりして、完璧なラップを組み立てようとしすぎてしまう。少し落ち着く必要がある」
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