ニコ・ヒュルケンベルグ F1アブダビGP初日「スイートスポットを見つけた」
ザウバーに移籍する前のハースF1チームでの最後の金曜日の走行で、ヒュルケンベルグは、マクラーレンのランド・ノリスとオスカー・ピアストリの2人に続くパフォーマンスを発揮した。
マクラーレンが記録したペースから0.462秒遅れでゴールし、コンストラクターズランキングで6位というシーズンを終えたいと願うハースF1チームに希望の光をもたらした。今週末、ハースチームは最有力ライバルであるアルピーヌを6ポイント上回る必要がある。
この日の最初のプラクティスセッションでも、今シーズンのアルピーヌのポイントの大半を獲得しているピエール・ガスリーに僅差で及ばなかったものの、6番目に速いタイムを記録し、好調を維持した。
今シーズン、ヒュルケンベルグは37ポイント、マグヌッセンは16ポイントを獲得している。「とても順調な金曜日だった」とヒュルケンベルグはFP2後に語った。「今朝のP1から、マシンは満足できる場所、スイートスポットにいるような感じだった。それは明らかに、良いスタートを切るための、良い基盤だ」
「今、僕たちはその状態を維持し、あちこちのちょっとした部分を改善し、すべてを最適化する必要がある。オペレーション面でうまくいき、クリーンに実行しよう」
FP2で記録されたタイムは、より競争の激しいセッションを前にして最も代表的なものと考えられる。トラックでの走行は、今後行われる予選時間と58周のレースとほぼ同様の時間帯に行われた。
ヒュルケンベルグとマグヌッセンにとっては、チームメイトとして過ごす最後のレースウィークエンドとなる。したがって、プラクティスで速いタイムを記録したヒュルケンベルグは、明日の夜の予選に向けて明るい兆しが見えている。チームメイトのケビン・マグヌッセンは8番手で1日を終えた。
また、6人のルーキーがFP1に参加したことで、ルーキードライバーをシーズン中に2回走らせるというチームの義務を果たすことになり、ハースは両方のプラクティスセッションにドライバーを参加させた4チームのうちの1つとなった。
「P2では、さまざまな理由で多くのドライバーが本来の実力を発揮できていなかったと思う」とヒュルケンベルグは語った。「今朝は多くの主要ドライバーが走っていなかったので、それが影響しているのかもしれない」
「トップ10入りやQ3進出は依然として難しいと思うが、本当に良い仕事ができれば可能だと思う」
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