メルセデス会長 フェルスタッペンとの交渉決裂「信念を売ることになる」
イタリア人ジャーナリストのフランコ・ヌニェスは、メルセデス会長オラ・ケレニウスが「信念を売ることになる（sell his soul）」と感じたことが、交渉打ち切りにつながったと明かしている。
フェルスタッペンは大幅減俸も受け入れる姿勢
Motorsport ITのYouTubeチャンネルでフランコ・ヌニェスは、フェルスタッペンがオラ・ケレニウス会長と直接交渉を行っていたと報告した。
メルセデスはF1チームの株式を3分の1保有しており、ジム・ラトクリフが同じく3分の1を所有。残る28.3％をチーム代表のトト・ヴォルフが保有している。
ヌニェスによると、フェルスタッペンはレッドブルで受け取っている年間約8000万ユーロ（約145億円）から、約5000万ユーロ（約91億円）まで大幅な減俸を受け入れる用意があったという。
これまでメルセデスの給与体系ではフェルスタッペンの高額年俸が障害になると報じられていたが、本人は移籍実現のために条件面で譲歩する姿勢を示していたとされる。
3年契約を巡る考え方の違いが決定打
しかし、交渉は契約期間を巡って行き詰まった。
フェルスタッペンは3年契約を希望していた一方、ケレニウス会長の任期は残り約2年。そのため、自身の任期を超える長期契約を結ぶことは「信念を売ることになる」と考えたという。
こうした原則的な判断から交渉は決裂し、ヴォルフ代表はチームの安定性を優先。ジョージ・ラッセルとアントネッリのコンビを2027年も継続する決断を下したと報じられている。
ラッセル自身も最近、「来季も100％メルセデスのドライバーだ」と語っており、契約延長への自信を示している。
移籍先候補はマクラーレンのみとの見方
メルセデスとの交渉が実現しなかったことで、フェルスタッペンの移籍先候補はさらに限られることになった。
フェラーリは2027年も現行ラインアップを維持する見通しであり、仮にレッドブルを離れるとしても、有力候補はマクラーレンくらいしか残されていない。
しかし、マクラーレンもランド・ノリスとオスカー・ピアストリが長期契約下にあるとみられており、ヌニェスは「フェルスタッペンのマクラーレン移籍を語る人は幻を見ているようなものだ」と否定的な見方を示した。
今回の報道が事実であれば、メルセデスはフェルスタッペン獲得という大きなチャンスよりも、組織としての原則と長期的な安定を優先したことになる。一方で、フェルスタッペンの将来については依然として不透明な部分も多く、今後の動向に引き続き注目が集まりそうだ。
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