ハミルトン フェラーリF1移籍も「メルセデスへの信頼は失っていない」
もちろん、2シーズン勝利に恵まれず、トト・ヴォルフもチームを誤った道に導いた責任を認めているのだから、そのような気持ちは理解できるが、7度のワールドチャンピオンであるハミルトンはそうではない。
「正直なところ、そんなことはない」とハミルトンはバーレーンで記者団に語った。「このチームは再びチャンピオンシップを獲得できると心から信じている。素晴らしい人材の集団であり、運営も非常にうまくいっている」
「メルセデスには信じられないような歴史があるし、役員以下、彼らはレースや多くの分野に本当に多大な投資をしている」
「このクルマがチャンピオンになれるかどうかはともかく、僕のキャリアの次のステージをどう考えるかには何の関係もない」
メルセデスF1チームで6度、メルセデス・エンジンを搭載するマクラーレンで1度のタイトルを獲得したハミルトンは、フェラーリへの魅力のひとつは伝説的なマラネロのチームをトップに返り咲かせることだと認めている。
「これは僕の人生の新たな章であり、このチームでできることはすべてやり尽くしたと実感しているし、僕はキャリアの終盤にさしかかっている。信じられないほど象徴的で、素晴らしい歴史を持ちながら、過去10年かそこらで期待されたほどの成功を収めていないチームに行くというのは、本当に究極の挑戦だ」
「今週末の彼らはすでにとても強そうで、それは彼らにとってポジティブなことだ。今年の目標は彼らを倒すことであり、来年もそれが変わることを期待している」
月初めの衝撃的な発表以来、メルセデスの雰囲気は変わったかと聞かれたハミルトンは「本当に何も変わらない。月曜日にはファクトリーに戻った。フルアタックだよ。全員が全力で取り組んでいる」と語った。
「そしてチーム...僕はこのチームに長い間在籍している。チーム内にはたくさんの愛がある。そして僕は今も、これからもこのチームを愛している」
「チーム内では誰もが信じられないほど理解してくれて、とても協力的だった。今年僕が彼らのために貢献するためにここにいることを誰もが知っているので、そこに焦点を当てている」
「例年と同じだ。感情的になるし、毎週感情的になるだろう」とハミルトンは認めた。「シートフィッティングは、チームとの最後のシートのフィッティングだった。ずっとそれを続けてきました...最初のシートフィッティグは忘れない。ウィンターテストは、チームと一緒に行う最後のウィンターテストだ。そして、それぞれ...今年はたくさんの感情的な経験があるだろうけど、僕たちはそれを一緒にやっていく」
プレシーズンテストでは、メルセデスはフェラーリの後塵を拝しており、フェラーリがレッドブルに迫っていることが示唆されている。
「まだ解決しなければならない問題がいくつかあり、完璧ではない」とフェルスタッペンは認めた、「でも、過去2年間に比べてスタート地点としては間違いなく良くなっているので、その点では比較的満足している」
「僕たちは望んでいるところには到達しておらず、トップで他の選手たちと競争できないかもしれないけど、僕たちはそれに向かって努力していく」
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