ルイス・ハミルトン メルセデスF1の2024年の準備は「これまでで最高」
かつてはF1の覇権を握っていたメルセデスだが、比較的厳しい2つのキャンペーンを経て2024年を迎える。その期間中に獲得した勝利はわずか1勝で、ペースセッターのレッドブルに大幅な差をつけられた。
しかし、F1のグランドエフェクト時代の3年目、ハミルトンとチームメイトのジョージ・ラッセルは、メルセデスがW15での初走行を経て「より運転しやすい」マシンを作り上げたと考えている。
ハミルトンは「全体的に、本当にいいテストだった。トラックサイドのみんなとファクトリーのみんなを本当に誇りに思う。ブラックリーでもブリックスワースでも、そしてここバーレーンでも、女性も男性も全員がたゆまぬ努力を続けてきた」と語った。
「みんなが協力し合っているのを見るのはとても心強いし、素晴らしいことだ。集中力、決断力、コミュニケーションは、僕がこれまで見た中で最高のものだ」
ハミルトンはメルセデスの新型チャレンジャーでの初期の走りに勇気づけられたようだ。「僕たちはまだやるべきことがあるし、望んでいるところに到達していない。でも、テストに臨むにあたって、そうなることはわかっていた。僕たちは構築するための素晴らしいプラットフォームを持っている」
「これから数日間、テストから得られたすべてのデータをもとに、懸命に取り組んでいく。来週の開幕が本当に楽しみだし、いい状態でシーズンに臨めるだろう」
メルセデスのトラックサイドエンジニアリングディレクターを務めるアンドリュー・ショブリンもテストとチームが学んだことを分析しながらハミルトンと同じような評価をしている。
「我々はここバーレーンで有意義な3日間を過ごし、W15についての理解をうまく進めることができた」とショヌリンはコメントした。「昨年のマシンと比較すると、ドライバーからのフィードバックは非常に異なっており、よりポジティブであり、励みになる」
「チームはW14に不可欠なハンドリングの欠陥を解決するために懸命に取り組んできた。そして、それらの問題の多くを解決できたようでうれしい」
「テストの過程で、我々はクルマについての理解を深めてきた。今後数日間の課題は、結果を精査し、レース週末に向けて最善のパッケージを組み立てることが重要だ」
メルセデスが上位に位置する可能性について、ショブリンは「テストからペースを予測するのは決して簡単ではない。どのチームも、自分のペースを隠したいときに効果的に隠すことができるからだ。ただし、12 か月前よりもはるかに良い状況にあることは明らかだ」
「我々は今、シーズン開幕戦に向けて最終準備をするために忙しい数日間を過ごしているが、すでにレース週末とこれからのシーズンを楽しみにしている」
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