ルイス・ハミルトン F1ラスベガスGPのサーキット習得について説明
F1がシーザーズ・パレスの駐車場でレースをして以来、41年ぶりにF1はその歴史上初めて自ら宣伝する大々的なイベントのためにシン シティに戻ってきた。
オーナーのリバティ・メディアは過去1年間に5億米ドル近くを費やし、特に特注のピットやパドック、そしてストリップ地区とスフィアの周りを回る全長6.201km、17ターンのサーキットを建設した。
すべてのチームもドライバーにとって、シミュレーター・セッションで得た経験以外には過去のデータも経験もなく、公平な競争の場で臨むという稀有な瞬間に直面している。
未知のサーキットに挑むことの難しさをハミルトンはこう語る。「新しいサーキットに行くとき、今はシミュレーターでプラクティスをして、少なくともターン1がどこにあるのか、コーナーの組み合わせや互いの流れはどうなっているのかを把握することができる」
「でも、実際のトラックに入ったら、リスクの要素が入ってくるから、素早く歩いてコースを走る方法をできるだけ早く学ぶ必要がある」
「コックピットにいるときは基準点を探している。シミュレーターでは、ラスベガスの背景はない」
「つまり、照明の位置や建物の位置、壁やガントリーのマークなど、いろいろなことを学ぶことになる」
「100メートル走るごとに、スポンジのようにすべてを吸収しようとしている。ストリートは非常に長いので、見るのは興味深いだろう」
チームメイトのジョージ・ラッセルは、カレンダーの他のレースと比べて、ドライバーたちが直面するこのイベントの気まぐれさを強調した。
最も注目に値するのは、予選が現地時間の金曜日の夜深夜に開始されるのに対し、レースは土曜日の午後10時に開始されるという事実だ。
この時期になると気温はかなり下がるが、今週末は当初の予想ほど寒くはないと予想されており、セッションの気温は当初の予想1桁に比べて11～12℃程度となっている。
だが、特にヘビーブレーキングゾーンにつながる長いストレートでラバーが失う熱量を考えると、このような状況下でピレリタイヤがどのように反応するかが非常に重要な要素であることに変わりはない。
「もちろん、シミュレーターでたくさんの走ってきた」とラッセルは語った。「でも同様に、シミュレーターではマシンとタイヤが低温にどのように反応するかについてはわからない」
「今シーズンを通して僕たちが経験したどのレースよりもはるかに寒くなるだろうし、その後のターマックはどれだけグリップするか、そして例えばストリップで直面するであろうバンプもそうだ」
「だから、本当にオープンマインドで臨まなければならないし、どんな制限にも対応できるように準備しなければならない。
「だから、本当に広い心で臨んで、どんな制限が見つかっても対応できるように準備しておかなければならないし、本番までにプラクティスは3時間しかないので、素早くやらなければならない」
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