メルセデスF1のルイス・ハミルトン 「コンストラクターズ2位は大きな成果」
V6ターボハイブリッド時代には圧倒的な強さを誇っていたメルセデスだが、2シーズンにわたるパフォーマンスの低迷を招いたコンセプトのミスからまだ立ち直れていない。
メルセデスF1は、2022年に「ゼロポッド」哲学を導入したが、今年のモナコGPでBスペックのW14を投入し、そのプロジェクトを断念した。
その後、成績は好転し、好調なスタートを切ったアストンマーティンの勢いが鈍化した後、メルセデスF1はコンストラクターズランキングで2位となった。ドイツ勢は現在、3位に対して51ポイントのアドバンテージを持ってF1オランダGPに臨む。
「大きな功績だと思うし、正直に言えば、少し見過ごされてきたことだと思う」とハミルトンは語った。
「より集中している。とにかく勝ちたいという理由だけでね。これまでで最もポジティブな物語はなかったと思う。でも、僕は去年とほとんど同じクルマだと感じていたところから、これだけの変更を加え、進歩し、ステップを踏んできたチームを本当に誇りに思っている」
「今後の数レースに向けて、いくつかの小さな調整を進めている。今週末、マシンにいくつかの小さなパーツを追加した。ダウンフォースひとつとっても、その小さな積み重ねが違いを生む」
「だから、困難な時期でも努力を続け、いつかはそこに到達できると信じて集中し続けてくれたファクトリーのみんなにとても感謝している」
「良い仕事を続けるだけだ。コンストラクターズ選手権で2位につけていることは、マクラーレンの大逆転、アストンの素晴らしいスタートなど、他のチームが今年どのようなスタートを切ったかを考えれば、とても素晴らしいことだと思う。かなり素晴らしいことだと思うし、ファクトリーにいる素晴らしい人たち、そしてここにいるクルーのおかげだ」
「ドライバーも悪くない仕事をしている！ 僕の目標はチームがランキング2位をキープできるようにすること、そしてドライバーズ選手権で2位に食い込むことだ。それが僕の目標だ」
メルセデスがランキング2位をキープしていることをポジティブに捉えようとする一方で、ランキング首位のレッドブルとの差は今季の成績に影を落としている。
フェラーリのシャルル・ルクレールは以前、レッドブルのアドバンテージを2026年までに覆すのは「非常に難しい」と警告していた。
その回答を求められたハミルトンは「ルールの変更があるわけではないので、そうならないことを願っている」と答えた。
「でも、彼らが先行しているのは事実だし、チャンピオンシップで100ポイントも200ポイントもリードしているｎだから、他の誰よりも1カ月も早く来年のマシンを開発しているはずだ。したがって、チャールズが正しい可能性は非常に高い。
「しかし、我々は急勾配で開発を進め、ギャップを縮めようと取り組んでいる。来年それができるかどうかはその証拠になるだろうし、できることを願っている」
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