フォーミュラE 中国人F1ドライバーの周冠宇の参戦を望む
ジェフ・ドッズは、中国はフォーミュラEの成長戦略の重要な要素であり、中国人ドライバーの起用は「爆発的な効果」をもたらす可能性のある夢のシナリオであると語った。
「我々が確実に大規模に参入しようとしている市場は北米、中国、インドの3つだ」とドッズは語った。
「中国だけでも1億人を超えるファンがいる。創業10年の企業としては非常に驚異的な数字だ」
「彼らはその市場でEV革命を牽引しており、我々はEVモーターレースシリーズなので、強い中国人ドライバーがチームに加わってくれることを何よりも望んでいる」
「EV、成長市場、すでに強力なファン層、そしてそして中国人のドライバーとともに上海でレースを行うという組み合わせは、選手権にさらなる関心、興奮、成長をもたらすだろう」とドッズは考えている」
中国人初のF1ドライバーである周冠宇は、2022年にザウバーでF1デビューを果たしたが、スイスを拠点とする同チームは2026年にアウディのファクトリーチームとなる予定であり、25歳の周の将来は不透明だ。
ザウバーはすでに、2つのシートのうちの1つにドイツ人ドライバーのニコ・ヒュルケンベルグを起用することを発表しており、カルロス・サインツJr.の加入を待っている。サインツの後任は、シーズン終了後にフェラーリに移籍する7度のチャンピオンであるルイス・ハミルトンだ。
スイスを拠点とするザウバーにはバルテリ・ボッタスも所属しているが、経験豊富なレース優勝者でもあるボッタスは他のチームとも交渉中だ。
「物議を醸すつもりはないが、彼はF1でポジションを維持するという課題に直面するだろう」とドッズは周冠宇について述べた。「私の携帯電話は常にオンにしてあり、その電話を喜んで受け取るだろう」
「しかし、他にも有望な中国人ドライバーが出てくるだろうから、これは1人のドライバーにチャンスが巡ってくるというわけではない。ドライバーは複数いる可能性があると思う」
インド人のユアン・ダルバラは、今シーズン、マセラティからフォーミュラEに参戦する新人ドライバーだ。
フォーミュラEには北米出身のドライバーはいないが、先週末、2018年のインディカー事故以来下半身麻痺となっているカナダ人のロバート・ウィッケンスが改造車でテスト走行を行った。
ドッズは、35歳のウィッケンスもシリーズを盛り上げてくれるかもしれないと語った。
「レースシリーズとして車をもっと包括的に適応させる我々の能力を示す素晴らしいショーケースであるだけでなく、ロバートやロバート・レーシングのような人物は北米市場にとって素晴らしいものになると思う」とドッズは付け加えた。
ドッズの発言は、フォーミュラEがマンチェスター・ユナイテッドでの勤務を経て、元F1マーケティング責任者のエリー・ノーマンを最高マーケティング責任者に任命すると発表した際に行われた。
このシリーズの過半数は、通信会社リバティ・グローバルが先月ワーナー・ブラザース・ディスカバリーの株式を買収したことにより同社が所有している。
ドッズは、フォーミュラEのファンは世界中に約4億人おり、2030年までにファン数を5億人以上に増やし、フォーミュラワンとの差を縮めるために「ノイズを大きくしたい」と述べた。
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