周冠宇 フェラーリF1で磨く実力「復帰への道はまだ続いている」
中国人初のF1フルタイムドライバーとして2022年にデビューした周冠宇は、2025年はレースシートを得られず、古巣フェラーリにリザーブとして復帰した。2014年から2018年までフェラーリ・ドライバー・アカデミー（FDA）に所属していたこともあり、チームとの再会は自然な流れだった。
フェラーリでの成長と「パドックに残る意味」
周冠宇は、F1の舞台に残ること自体が次のチャンスにつながると語る。
「異なる人々、異なるチームと働くことはとても重要だ。自分の能力を理解してもらえるから」と彼はPlanetF1.comのインタビューで語った。
「フェラーリに来たとき、僕のことを知らない人が多かった。でも、エンジニアたちは僕のデータ分析やフィードバックを高く評価してくれた。F1パドックに残ることは、自分がどんなドライバーかを知ってもらうために必要なんだ。チームが変われば見方も変わるし、それが次のチャンスにつながる」
現在はフェラーリでシミュレーター開発やテストを担当しながら、複数のチームと将来的な可能性についての話を続けているという。
「僕たちはいくつかの人たちと話をしている。フェラーリでの役割に集中しながらも、いつでも声をかけてもらえるようにしておくことが大事だ」
「2026年に向けてレギュレーションが変わる来年は特に重要な1年になる。多くのドライバーの将来が不確定だからこそ、そこにチャンスがあると思っている」
TPCテストで磨く2026年型F1への理解
周冠宇はフェラーリの2026年型車シミュレーター開発に深く関わっており、すでに新レギュレーション対応マシンの挙動を体得しつつある。また「旧型車テスト（TPC）」としてSF-23をドライブし、6月にはSF-25でピレリテストにも参加している。
「TPCは本当に重要だ。シミュレーターだけでは分からないことが多い。実際にクルマに乗ることで初めて理解できる部分がある」と語る。
「フェラーリでは、実車とシミュレーターの差がどんどん縮まっていて、今年の初めから今までに大きく進化した。3月からすでに2026年車の開発プログラムを始めていて、毎週のようにセッションを行っている。これによって次の2年に向けて必要なことを理解できているんだ」
ザウバー時代の葛藤と“やり残した仕事”
3年間過ごしたザウバーでは、チームの変化に苦しんだと振り返る。
「最初の年は良かったし、クルマも競争力があった。でも、次の年には技術的なトラブルが多く、冷却システムの問題にも悩まされた。3年目にはエンジニア交代などもあって、自分のチーム体制をコントロールできなかった」と回顧する。
「それでも、毎年バルテリ（・ボッタス）との差を詰めていったし、1周の速さで彼から多くを学んだ。確実にドライバーとして成長できたと思う」
「ただ、F1ではまだやり残したことがある。僕は3シーズン戦ったけれど、まだ自分の力を完全に証明できていない。もう一度チャンスを得られれば、今度こそすべてを自分の手で整えて、結果を出したい」
分析：フェラーリで築く“第2のキャリア基盤”
2025年シーズンを通じて周冠宇は、フェラーリの技術文化に溶け込みながら、2026年レギュレーションに対応するドライバーとして存在感を高めている。ザウバーでの苦闘を経て、シミュレーターやTPCを通じた経験は確実に次の扉を開く糧となるだろう。
キャデラックF1のセカンドシートを逃したものの、彼を率いるグレアム・ロードンの人脈と、フェラーリでの実績の積み重ねは今後の再登場への伏線だ。フェラーリにとっても、2026年型マシン開発で得た彼の知見は貴重であり、将来的にアカデミー出身者が再びレースシートに返り咲く展開も十分にあり得る。
「僕はまだ終わっていない」──そう語る周冠宇の姿勢は、2026年以降のF1で再びグリッドに立つための確かな意志を示している。
カテゴリー： F1 / 周冠宇 / スクーデリア・フェラーリ