シャルル・ルクレールが認めたハミルトン優位「今のF1マシンは彼向き」
シーズン開幕前には、フェラーリのSF-26はチーム在籍期間の長いルクレール向けに開発されたとの見方もあった。しかし実際には、ハミルトンが近戦で優勢を見せ、5年ぶりのタイトル争いに名乗りを上げる勢いを見せている。
ルクレールが語るハミルトン復活の背景
ハミルトンの好調ぶりについて、『The Athletic』の取材に応じたルクレールは、フェラーリのマシン開発だけが要因ではないと説明した。
ルクレールは、2026年の新世代マシンがハミルトンのドライビングスタイルにより適しているとの見方を認めている。
「今のマシンは、以前のレギュレーションのマシンよりも彼にとって自然に感じられると思う。以前のマシンは少し独特な運転特性があった」
「こうした小さな違いが大きな差につながるんだ」
2022年から2025年までのグラウンドエフェクト時代のマシンは、多くのドライバーが扱いに苦労したことで知られていた。特にハミルトンはメルセデス時代から、その特性との相性の悪さをたびたび指摘していた。
一方、2026年から導入された新レギュレーションでは車両コンセプトが大きく変更されており、その変化がハミルトンの強みを再び引き出している可能性がある。
フェラーリの改革とハミルトンの躍進
近年のフェラーリは予選で速さを見せながらも決勝で苦戦する傾向があったが、2026年はその課題の改善が進んでいる。
さらにチーム内部では、フレデリック・バスール代表主導の下でハミルトン向けの大胆なセットアップ変更や開発方針の見直しも行われたと報じられている。
その結果、ハミルトンはモナコGPで2位表彰台を獲得すると、続くカナダGPでも上位争いを展開。そしてバルセロナ・カタルーニャGPではフェラーリ移籍後初勝利を挙げ、一気にランキング2位へ浮上した。
ボッタスも好調の要因を分析
かつてメルセデスでハミルトンのチームメイトを務めたバルテリ・ボッタスも、その復活劇について言及している。
ボッタスは、競争力の向上だけでなく精神面の充実も大きな要素だと指摘した。
「レースで良い結果が出れば人は幸せになるものだし、彼は今とても良い状態に見える」
「彼の能力が失われていないことを証明していると思う」
2025年には衰えを指摘する声も少なくなかったハミルトンだが、2026年はレギュレーション変更を追い風に再びタイトル争いの中心へ戻ってきた。
ルクレール自身が認めたように、新世代マシンとの相性こそが、その復活を支える重要な要因の一つとなっている。
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