2024年F1バーレーンテスト総括：シーズンの行方を占う5つのポイント
毎日8時間にわたって、チームはセットアップの変更をいじり、さまざまな構成を試した。
チームは合計で約 20,000 km を記録した。これは、およそ地球を半周する旅に相当する。彼らは今後4日間を数値の計算に費やし、多くの人員がバーレーンからそれぞれの欧州拠点に夜通しで戻り、朝一番から週末にかけてデータを計算する作業を開始する。
テストで最終的な勢力図を深く読み込むのは賢明ではない。周冠宇はテスト終盤にザウバーで3番手タイムを記録したが、来週末の最初のレースでその順位につける可能性は非常に低い。同様に、レッドブルはマックス・フェルスタッペンが4番手で、フェラーリのシャルル・ルクレールがトップだったが、これは順位を正しく反映したものではない。
全チームが異なるテストプログラムを実施し、異なる燃料負荷、低いエンジン出力レベル、さまざまなボディワークのコンフィギュレーションを使用した。しかし、シーズン序盤に何が起こるかを予測するのに役立ついくつかの傾向が見られる。
1．ディフェンディングチャンピオンのレッドブルの実力は？
F1のパドックでレッドブルのRB20の素晴らしさにあまり感銘を受けず、少し心配している人を見つけるのは大変だった。RB20は現在の一連のレギュレーションの最も印象的な解釈であると広くみなされている。そして、箱から出してすぐのテストでのパフォーマンスは、そのファンファーレを弱めることはほとんどなかった。
現役ワールドチャンピオンのマックス・フェルスタッペンは、このマシンが非常に強いマシンであることを瞬時に理解し、テスト序盤からバーレーン・インターナショナル・サーキットで華麗にマシンを操ってみせた。
表向きにも裏側にも多くの変更点があるため、パッケージを理解するにはまだ課題が残っている。しかし、このプロジェクトの初期段階であっても、チーム内部や、他のチームとの相対的な順位を示すデータを持つライバルたちから感じられるのは、今年のレッドブルをその座から引きずりおろすには何か特別なことが必要だということだ。
Formula1.comのデータによると、レッドブルは1周で残りの集団に対して 0.22 秒のアドバンテージを持っている。これは、マシンを限界近くまでプッシュしていなかった 3日間での成果に基づいている。ここ数年同様、レッドブルは中速コーナーで最も速いため、来週末のバーレーンのセクター2では力強い走りが期待できる。
フェルスタッペンはまた、すべての中で最速のレースシミュレーションを完了した。しかし、興味深いことに、レースプロットでは、フェラーリのシャルル ルクレールがわずか8秒遅れていることが示された。もちろん、どちらのドライバーもレースのように限界に挑戦することはないだろうが、同様に、この段階では、レッドブルがトップのままである一方で、彼らのアドバンテージが克服できないわけではない可能性があることを示唆している。
フェラーリはそのギャップを縮めて戦うことができるのだろうか？
フェラーリはあまり興奮しないように努めているが、2024年マシンは明らかにパフォーマンスの点で一歩前進しており、さらに重要なことに、先代モデルよりも運転しやすく、予測しやすい。シャルル・ルクレールとカルロス・サインツは、コントロール不能に陥ることを恐れることなく、自信を持ってマシンの限界を見極めることができる
それは冬に向けてのドライバーたちの希望リストの第一位だったので、シミュレーターでマシンを試し、その後バーレーンで本物のステアリングを握ったとき、彼らが求めていたものに近づき、マシンが素晴らしいものであったことは、当然のことながら二人にとって後押しとなった。
もう1つ改善されたと思われるのがタイヤのデグラデーションだ。昨年のフェラーリは予選でルクレールとサインツが7回のポールポジションを獲得する快走を見せたが、レースでは同じペースをコンスタントに発揮することができなかった。これは主にマシンがタイヤを酷使したため、ドライバーたちは各スティントの終盤に後退したり、ピットストップの回数が増えたりしたことが主な原因だ。
しかし、テストで収集したデータから、フェラーリは大きな飛躍を遂げ、レースシミュレーションではレッドブルに約0.2秒差をつけている。1周で少し離されたようだが、それでもレッドブルとの差は0.2秒だ。
つまり、テストで読み取れる内容に基づくと、フェラーリはレースセットアップにおいてレッドブルに次ぐ2番手で、近い位置にあるように見える。日曜日が大きなポイントが与えられる場所であるため、最終的にはより重要である。
メルセデスはついに正しい方向に進んでいるのだろうか？
まだ始まったばかりだが、メルセデスは、支配的なレッドブルチームにはまったく太刀打ちできなかったクルマで2年間苦しみ続けた後、正しい軌道に戻ってきたと慎重ながらも楽観視している。
昨年の今頃は、ルイス・ハミルトンとジョージ・ラッセルの両者は、クルマが十分に良くなく、シーズン終了までに問題を修正するのはほぼ不可能であることをすぐに理解していたが、今回は挽回に成功した。
テクニカルチーフのジェームス・アリソンによると、チームはフェラーリやマクラーレンとバトルを繰り広げながら、レッドブルの後塵を拝しているという。そして、先代モデルではできることが限られていたのに対し、W15の基盤は年間を通じてパフォーマンスを向上させる余地を与えてくれるはずだと付け加えた。
Formula1.comデータによると、メルセデスはテスト中に最も重点を置いたレースペースの点で2番目に優れており、1周のペースに関しては4位と少し離れている。まだ彼らが行きたい場所には至っていないが、トンネルの終わりには光があるようだ。
メルセデスは2024年に優勝争いに復帰するだろうか？昨シーズンのサプライズパッケージだったマクラーレンとアストンマーティンの順位は？
バーレーンでのテストは、マクラーレンにとってより快適な経験となった。昨年は妥協の産物だとわかっていたマシンに縛られ、苦しいスタートが予想された。
しかし、オーストリアで驚くべきアップグレードを導入して以来、チームは過去を振り返ることはなく、バーレーンでのパフォーマンスは、彼らが冬の間にさらに一歩前進したことを示唆している。
3日目にはクラッチの問題でランド・ノリスの走行が大幅に制限されるなど、いくつか問題はあったが、修正が見つかり、オスカー・ピアストリがレースシミュレーションを行う時間があったため、チームはレースシミュレーションプロットで3位に入った。
予選のペースは決勝のペースよりも良かったが、その差はほんのわずかだった。そのため、これらの指標ではそれぞれ3位と4位となり、すぐに表彰台を争うことが期待できるという議論に重みが加わった。
アストンマーティンにとって、今年はそれほど強力なテストではなかった。昨年、レッドブルの最大のライバルとして注目を集める素晴らしいクルマで周囲を驚かせた。昨年は5位でフィニッシュしており、今季のスタート時点でもその位置にいるようだ。
2日目のランス・ストロールのレース走行は特筆すべきものではなかったが、最終日のフェルナンド・アロンソのレースシミュレーションは注目に値するもので、スペイン人ドライバーはC1（来週末のバーレーンGPで使用されるハードタイヤ）でデグラデーションを減らすことができた。
他チームの位置は？
RB（以前はアルファタウリとして知られていたF1チーム）は、マシンが3日間のテストを通じてほぼ完璧に走行したため、新しい名前での最初のテストに満足している。しかし、ドライバーのダニエル・リカルドと同様、シニアマネジメント陣は期待を軽視することに熱心だった。彼はテストの最終日にメディアに語った。
Formula1.comのデータによると、来週末はアストンマーティンに0.12秒差の5番手となる見込みだ。しかし、昨シーズン終盤まで厳しい開発を強いられていたことを考えると、シーズン序盤の現実はそれほど強くないことが予想される。
そのほか、ウィリアムズはメカニカルグレムリンに見舞われ、走行時間を犠牲にする波乱のテストとなった。しかし、マシンのコンセプトを大きく変えたことを考えれば、それは予想されたことだ。
昨年のテストでは、セクター1と3で2024年よりも速いタイムを出していたのに対し、今回は3セクターでよりバランスが取れていた。これは、滑りやすいビーストではなく、よりオールラウンダーで、すべてのレースで競争力を発揮するマシンを作ろうという計画が功を奏したことを示唆している。
最終日に行われたアルボンのレースシミュレーションは、タイ人ドライバーがチームを5番手へと押し上げた。新車について学ぶことが多いのは間違いなく、それゆえに成長痛もあるかもしれないが、ポテンシャルは大きい。
チーム代表のギュンター・シュタイナーとテクニカルディレクターのシモーネ・レスタの両方を失った厳しい冬を経て、ハースは今年に向けて少々困難に陥るのではないかとの懸念があった。しかし、新チーム代表の小松礼雄が安定させるために動き出し、彼らはこれまでで最もスムーズなプレシーズンテストを楽しんだ。
ハースは混乱に見舞われた冬を乗り越え、順調なテストを楽しんだアメリカ人チームは最も多くの周回をこなし、レースシミュレーションでは予選とレースシミュレーションの両データで遅れをとったものの、少なくとも離されることなく集団にしがみついている。
アルピーヌはおそらく、最も読むのが難しいチームのひとつだろう。彼らはプレシーズンを通して非常に慎重で、非常に楽観的だったが期待に応えられなかった昨年とは逆のアプローチで、再びミッドフィールドにいるように見える。
ザウバーはテストが中断され、いくつかのトラブルに見舞われたが、ウィリアムズとの戦いではハースよりも優れているように見える。
カテゴリー： F1 / F1バーレーンGP
