アウディ、F1参戦で開発中止のLMDh車両は「テストの準備ができていた」
アウディは、2020年末に新しい費用対効果の高いLMDhフォーミュラにサインアップし、2023年にFIA 世界耐久選手権（WEC）とIMSAスポーツカー選手権の両方に出場する予定だった。
DTMのスターであるレネ・ラストとニコ・ミュラーをプロジェクトの開発を主導するために採用し、発表はされなかったが、長年のGTパートナーであるWRTと契約を結び、正式なファクトリーチームになるとされていた。
アウディのLMDh車両は、マルチマティックの次世代LMP2シャシーを中心にポルシェと並行して開発されており、フォルクスワーゲン・グループの両方のブランドは、スペックハイブリッドシステムとともに同じツインターボV8エンジンを使用する予定だった。
しかし、ポルシェが1月中旬にLMDh車を発売した最初のメーカーになった一方で、アウディはル・マン24時間レースでの13勝に追加を試みることを可能にするプログラムをすぐに廃止した。
当初、アウディは、プロジェクトはその能力を他の場所に展開できるようにするために「一時停止」された発表しただけであり、2026年にF1に参戦する計画を発表した8月まで、プログラムが中止されるという正式な発表はなされていない。
現在、アウディはR18の後継車に関して非常に進んだ段階にあり、プロジェクトを中止するという決定が知らされたとき、数週間後に車両は最初のテストを完了していたはずだったことが明らかになった。
「最終的にクルマは準備ができていた」とニコ・ミュラーはAutosportに語った。
「我々はシミュレーターで多くの作業を行い、本格的なオントラックテストに入るためのすべてが準備ができていた」
「ポルシェと一緒に開発されていた。彼らがマルチマティックと同じプラットフォームを共有していたことは周知の事実だ」
「それを運転したかったか？ とてもギリギリだったが、決定が下されるのが数週間早すぎた」
アウディのカスタマーレーシングチーフであるクリス・ラインケは、2つのゴルクスワーゲンメーカーの年初の車の進歩はほぼ互角だったと述べ、アウディLMDhが最初のオントラックテストにどれだけ近かったかを示唆した。
アウディのLMP1プログラムを率いていたクリス・ラインケは「我々はポルシェとパートナーシップを結んでおり、ポルシェがどこにあったかを知ることができる。車のステータスは公開されている」と語った。
「アウディの内部では、F1に集中することが決定されたため、感情的なつながりやLMDhへのコミットメントを持っていたすべての人にとって、その可能性低くなった」
アウディが最後にWECに参戦したのは、2016年のシリーズのLMP1時代のピーク時に、ディーゼルエンジンを搭載したR18だった。
LMDhプログラムをキャンセルするという同社の決定により、ニコ・ミュラーはプジョーのハイパーカーチームに参加することになり、レネ・ラストとWRTの両方がライバルのドイツのブランドBMWに乗り換えた。
カテゴリー： F1 / アウディ / ル・マン24時間レース / WEC （FIA世界耐久選手権） / IMSAウェザーテック・スポーツカー選手権
