アントネッリ F1マイアミGP勝利も課題はスタート「大きく改善が必要」
だが、19歳のイタリア人ルーキーは、タイトル争いをリードする立場にありながらも、スタート手順、とりわけクラッチドロップの安定性を「大きく改善が必要」な課題として挙げた。
3戦連続ポールから露呈したスタートの課題
アントネッリは直近3戦すべてでポールポジションを獲得しているが、決勝やスプリントのスタートでは順位を落とす場面が続いている。マイアミGP決勝でもスタート直後にポジションを失いかけ、スプリントではさらに大きく後退した。
「今日は正直、それほど悪くはなかった。2つポジションを失ったと思う。スプリントでは6つ失ったから、少しは良くなった」
「でも、それでも受け入れられるものではない。特に今回のように差がかなり接近している週末では、レースを大きく変えてしまう可能性がある」
「だから、チームと一緒に取り組む必要があるポイントだと思う。昨日のスプリントでは、例えば手順としては良かったけど、我々があると思っていたグリップレベルが、実際にはそこになかった」
メルセデス代表のトト・ヴォルフは、スプリントでの出遅れについて、アントネッリ側の操作ではなく「我々側の不具合」だったと説明している。ただし、アントネッリ自身もスタートの一貫性にはまだ課題があると認めている。
「クラッチドロップにまだ確信が持てない」
マイアミGP決勝では、アントネッリはランド・ノリスの追撃を抑えて勝利したが、スタート直後にはマックス・フェルスタッペンやシャルル・ルクレールに先行される可能性もあった。結果的には混乱の中で大きな損失を避けたものの、本人は改善点を明確にしている。
「チームと一緒にという部分もあるけど、間違いなく主に僕自身のところだ。特にクラッチドロップで、まだ少し一貫性がない」
「そこに対して、まだ自信を持って安定してできていない。まだ少し不確実さがある。だから、大きく改善が必要なポイントだ」
「でも、今日は昨日よりうまく対処できたと思う。昨日はかなりフラストレーションがあったけど、今日は少し冷静に、少し良く対応できた。そして気持ちを切り替えて、レースに集中できた」
速さだけでは守れない選手権リード
アントネッリは開幕から圧倒的な速さを見せ、マイアミで3連勝を達成した。しかし、スタートで順位を落とす傾向は、中国、日本、オーストラリアでも見られており、今後ライバルとの差がさらに接近すれば、同じ弱点が勝敗を分ける可能性がある。
王座争いの主導権を握る一方で、アントネッリは自らの課題を隠していない。メルセデスのマシン性能と予選での速さに、スタートの安定性が加われば、19歳のルーキーはさらに盤石な立場を築くことになる。
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