スクーデリア・アルファタウリ F1チーム名変更の経緯と理由を概説
今年の初め、アルファタウリに大きな変化が訪れることが発表された。親会社であるレッドブルがチームを売りに出したがっているという噂もあったが、最終的にはその話は立ち消えとなった。膨大な関心にもかかわらず、F1続行が決定された。
しかし、それは別の形で行われることになる。アルファタウリは近年、レッドブルからやや距離を置いており、2022年に入ってからはレッドブルが圧倒的な強さを見せていたが、今後は状況が変わるかもしれない。現在アルファタウリとして知られているチームは、レギュレーションの範囲内で可能な限り、レッドブルとの距離を縮めようとしている。
この方向転換は、ここ数戦の好調なポイント獲得によってすでにチームを上昇気流に乗せているが、来年には新名称、新カラー、新スポンサーによってさらに顕著になるはずだ。『レーシング・ブルズ』という名前を授けられるとの噂もあるが、これらの変更がどのようなものになるかはまだ公には確認されていない。だが、大きな変更があることは公然の秘密だ。
経営陣にも変化がある。チーム代表のフランツ・トストは今週末のアブダビGPでF1での最後の週末を迎える。後任にはフェラーリからやってきたローラン・メキースが就任する。
ピーター・バイエルも新CEOに任命された。彼の名前は一般にはあまり知られていないかもしれないが、F1パドックでは高く評価されている。オーストリア人である彼は、スキーやスノーボード、セーリング、国際オリンピック委員会など、他のスポーツでも豊富な役員経験を持っている。ジャン・トッドFIA会長のもとで、彼は2017年から2022年まで運営組織の中心人物のひとりだった。
ラスベガスでRacingNews365のインタビューに応じたバイエルは、チームにどんな大きな計画があるのかを説明した。
「我々は商業面で驚くべき進歩を遂げた。チームの新しい名前も決まったし、新しいアイデンティティも開発された。実は先週、株主の最終承認を得た」とバイエルは語った。
「タイで行われたミーティングでは、グローバル戦略とトピックについて合意した。準備完了だ。まったく新しいパートナーも加わり、とてもエキサイティングだ」
「もちろん、F1が これまで以上に活況を呈していることも我々にとって幸運だ。ラスベガスでは、F1が経験してきた成長を感じ、見ることができる。だから、我々にとって、これはエキサイティングなニュースだ。重要で重要なパートナーシップは、詳細を話し合うのに時間がかかるだけだが、大まかな数字はすべて合意されている」
方向転換の2つの理由
経営陣が入れ替わる一方で、アルファタウリはF1がかつてないほど熱くなっていることから恩恵を受けている。故ディートリッヒ・マテシッツの後を継いだレッドブルの新役員が、姉妹チームとしてF1を続けることを選んだ理由のひとつはここにある。「変更の理由は主に2つある」とバイエルは語った。
「すべては今年初めの、チームを売却するかどうかの議論にさかのぼる。多くのエクイティ・ファンドが世界中からF1チームを追いかけているが、確かにアメリカでは多大な関心があった」
「レッドブルがチームへの投資継続を決定した後、彼らはチームを再始動させる機会を得た。一方のチームが世界選手権のタイトルを獲得し、もう一方のチームがグリッドの反対側の端にいることに、彼らは特に満足していなかった。だから、何かを変える必要があった」
「それは、このチームに何十年も捧げてきたフランツが、一歩退いて自分の人生に集中するという決断と一致した。だから彼らはすぐに新しい経営陣を探し、新しい名前を探すことにした。同時にレッドブルは、アルファタウリというアパレルブランドで方向性をリセットすることも望んだ」
チーム独自のアイデンティティ
アパレルブランドであるアルファタウリが消滅するわけではないが、F1チームがアルファタウリを名乗ることは、もはや新しい方向性にはそぐわないとバイエルは強調する。
「アルファタウリはこれまでとは違うやり方でやろうとしている。フラッグシップストアから百貨店、ショップ・イン・ショップのコンセプトへと、少し違った方向に向かっている。ビジネスはうまくいっているが、F1チームのスポンサーになれるほどは儲かっていない」とバイエルは述べた。
「そのすべてが新たな議論のきっかけとなった。「だから、リブランディングに踏み切るかどうか、新しいアイデンティティのプロセスを開始するかどうかという新しい議論が始まった。スポーツは活況を呈している」
「ファンはあなたが誰なのか、どのチームに所属しているのかを理解する必要がある。それに、チーム名がスポンサーの名前にちなんでいるのは理想的とは言えない。トロロッソと同じようなアイデンティティが必要だ」
この決定はトラック外でのライバルチームとの戦いにもプラスになるとバイエルは主張する。
「我々は商業的な面で戦っている。フェラーリやメルセデス、アストンマーティンといったブランドと戦っているんだ。僕たちには良いアイデンティティが必要で、そのすべてが僕たちにとっては考える材料となり、そのプロセスを始めることができた。だから私たちはアイデンティティを持ちたいし、そうすればパドックのあちこちで見られるように、ネーミングライツ的なスポンサーを増やすことができる」
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