アルファタウリF1代表、ニック・デ・フリースの解雇は「断腸の思い」
デ・ブリースは、2022年のイタリアGPでウィリアムズとの1戦限りの代役出場で素晴らしい活躍を見せ、レッドブルF1のモータースポーツアドバイザーであるヘルムート・マルコからアルファタウリでのフルタイムドライブをオファーされた。
FIAフォーミュラ2とフォーミュラEでチャンピオンに輝いた経験を持つ28歳のデ・フリースは、間違いなくF1のフルタイムシートを正当化する資格を持っており、昨シーズンは数回のFP1出場を含むF1のメルセデス開発ドライバーとして貴重な経験と走行距離も得ていた。
しかし、トストは、経験の年齢に関係なく、F1デビューを果たしたすべての者が持つべき基礎と土台がデ・フリースには欠けていたと認めている。
「我々はニックと非常に良い関係を築いているので、これは非常に感情的な決断でもあった」とトストはハンガロリンクで語った。
「彼は私たちと簡単な時間を過ごしたわけではなかった」
「まず第一に、ルーキーとして、これは一般的にルーキーにとっても将来にとっても言えることだが、シーズン前半はそれほど簡単ではない。彼らはメルボルン、マイアミ、サウジアラビアなど、知らない多くのサーキットでレースをしているからだ」
「その後、彼らはバクーにやって来て、そこではスプリントレースが行われる。つまり、FP1しかなく、その後はすでに予選が始まっている」
「つまり、今日、若いドライバーがF1に来るなら、可能な限り最善の準備をしなければならないということだ」
「つまり、アルピーヌが（オスカル・）ピアストリに行ったように、古いマシンで少なくとも5,000～6,000kmのプライベートテストを行うことだ。これが最善の方法だ」
トストもまた、アルファタウリの競争力のないAT04がデ・フリースに「より複雑な」仕事をさせたと認めている。
「彼にとっては難しいことだった」とトストは語った。
「我々のクルマは競争力がなかったし、クルマがあまり良くなければ、さらに複雑になる」
「オーストリアとシルバーストーンはどちらもニックはよく知っているトラックだったので、もっといいパフォーマンスを期待していたが、パフォーマンスが上がらず、我々は彼を交代することにした」
「また、シーズン後半のことも考えているが、彼はシンガポール、日本、メキシコ、オースティン、カタールのことを知らないし、そう簡単にはいかなかっただろう」
デ・フリースに能力不足を感じ、レッドブルの期待に応えられなかったにもかかわらず、トストはデ・フリースとの契約は正しい決断だったと確信している。
「最終的にはレッドブルが決めた」とトストは付け加えた。「その後、みんな賢くなった。あの時は正しい決断だったと思う」
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