アルファタウリ・ホンダF1は角田裕毅に代えてアルボンを乗せるべき？
レッドブル・ホンダF1は、今シーズンにチャンピオンシップの栄光を手にする可能性が最も高く、F1モナコGPの結果、チームとマックス・フェルスタッペンは両方のチャンピオンシップをリードしている。
しかし、バルセロナとポルトガルでのメルセデスF1のパフォーマンスを考えれば、レッドブル・ホンダF1がリードを維持するのは簡単な仕事ではないだろう。メルセデスF1が苦戦した特殊なモナコのようなサーキットは少なく、今後のカレンダーにはより代表的なサーキットが残っている。つまり、レッドブルは自由に使える武器を少しでも多く手にする必要がある。
F1モナコGPでは、レッドブル系の4台のうち3台が7位のルイス・ハミルトンよりも上位でフィニッシュして、メルセデスF1の損失を最大化した。マックス・フェルスタッペンは優勝、セルジオ・ペレスはオーバーカットを成功させて4位でフィニッシュし、アルファタウリ・ホンダF1のピエール・ガスリーも同じことをしてハミルトンの前をキープした。
しかし、もう1台のアルファタウリ・ホンダがその戦いに参加できれば、メルセデスF1にさらに差をつけられる可能性がある。角田裕毅は木曜日のFP2でガードレールに接触してマシンを破損させた後、予選でQ1を敗退して16番手に沈み、モナコでは常に予想できる後方での戦いを余儀なくされた。
角田裕毅は開幕戦バーレーンGPこそ輝きを見せたが、それ以降はノーポイントとまだF1に順応することができていない。コース上ではミスやインシデントが発生している一方で、気性の荒さと無線でのエチケットが好感度は下がった。
「そうですね、まだマシンを完全にコントロールすることはできていないと思うます」と角田裕毅は Beyond the Grid に語った。
「でも、たとえば80％や70％までは、それほど難しくはありませんでした。ダウンフォースが増えたので、出て行ってマシンで危険や無茶を承知でやる走る自信もあります」
「F2では、マシンは重く、特にエントリー時に不安定になるため、マシンをより感じることができる。F1では、限界を超えると、スナップしてバリアにツ込んでしまいます」
「したがって、限界を見つけるまではそれほど難しくはありませんが、クラッシュやスピンなどがなければ、99％または100％の限界を見つけることは困難です」
通常のシーズンであれば、角田裕毅の急な学習曲線は問題にはならない。現在のスピン、クラッシュ、スピードの欠如は、ルーキーが経験していい期間であり、最終的にはそれを抜け出すことができるだろう。
問題は、レッドブルがそのアルファタウリ・ホンダF1のセカンドシートに、高速なパフォーマンスドライバーを必要としていることだ。メルセデスとの戦いにおいてすべてのポイントとすべてのタイムが重要となる年に、ルイス・ハミルトンの前で出て抑える、バトルをして少しでも彼からタイムを奪う、さらに望ましいのは彼の前でフィニッシュできるドライバーが必要だ。
そこでアレクサンダー・アルボンが登場する。彼はF1での生活に再適応するのにそれほど時間はかからず、一般的には堅実なペアだった。彼は昨年12月にレッドブルF1のシートを失って以来あまりドライブを離れてから時間は経っていない。最近の走行は2週間前のピレリの18インチタイヤテストのためのラバ車でだった。したがって、その筋肉の記憶が戻るのにそれほど時間はかからない。
マックス・フェルスタッペンと比較した彼のパフォーマンスも、セルジオペレスが現在管理しているものとそれほど変わらなかった。ペレスはF1で最高のミッドフィールドドライバーの1人と見なされている。
さらに重要なことに、アレクサンダー・アルボンは、プレッシャーがかかっていないときに特に強力なパフォーマーだった。ピエール・ガスリーと同様に、期待の低い初年度のトロロッソで好パフォーマンスを発揮した。
アルファタウリ・ホンダF1のチーム代表を務めるフランツ・トストは、レッドブルF1のヘルムート・マルコとはまったく異なるキャラクターであり、ドライバーに対してよりソフトなアプローチを取り、ドライバーにプレッシャーをかけない方法を採用している。
ダニール・クビアトがレッドブルから降格された後、フランツ・トストはクビアトの強力なサポーターだった、そして、フランツ・トストはしばしばドライバーがメインのレッドブルで走るために十分に強くなるためには、ジュニアチームで現実的に3シーズンが必要であると語っている。
また、ヘルムート・マルコは、F1でのアレクサンダー・アルボンの時間は必ずしも終わっていないと語っている。レッドブルの両チームのリザーブドライバーを務める傍ら、アルボンは今シーズンDTMでレースを行い、レッドブルの支援を受けてアルファタウリのカラーにブランディングされたフェラーリを運転している。
「彼は我々と一緒にテストし、シミュレーターで作業し、多くのグランプリでリザーブを務める。これは4台すべてのマシンに当てはまる」とヘルムート・マルコは Motorsport-Total.com に語った。
「彼にとっては終わりではない。アルボンは才能がないためではなく、一貫性の欠如のために失敗した。結局、それが彼に多くのストレスを引き起こす点に到達した」
しかし、DTMマシンからアレクサンダー・アルボンを取り出し、アルファタウリ・ホンダのF1マシンに戻すのはどうだろうか。
レッドブルF1は、今年のチャンピオンシップを希望する場合、メルセデスF1を倒すために武器庫のすべてを活用する必要がある。これは、セカンドチームをより有効に活用する方法を考え、より強力なセカンドドライバーが何ができるかを考えなければならないことを意味する。
ピエール・ガスリーと同等の能力を持ったドライバーがAT02に乗っていれば、ルイス・ハミルトンをモナコで8位フィニッシュに運命づけられた可能性がある。マージンが厳しい年には、そのような結果でもチャンピオンシップを揺るがす可能性がある。
また、2008年のF1ブラジルGPでルイス・ハミルトンのタイトルを揺さぶったのはトロロッソだった。当時トロロッソにいたセバスチャン・ベッテルは、最後から2周目にハミルトンを抜いてチャンピオンシップをフェリペ・マッサに向けてスイングした。ハミルトンは最終コーナーでティモ・グロックをなんとか抜いたことでタイトルを手にしている。
角田裕毅はまだF1マシンに慣れていないだけ将来がある。レッドブルF1は過去10年近くで最大のシーズンに角田裕毅をそこから引き離すことができるはずだ。オーストリアでのレッドブルのホームレースの後、6月末までに角田裕毅のフォームが改善されない場合、アレクサンダー・アルボンをラインナップに戻しても、失うものはなく、得るものがある。
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