角田裕毅の日本GPをレッドブルF1は擁護「予選が結果の90％を決めた」
鈴鹿サーキットで衝撃的なポールポジションを獲得したマックス・フェルスタッペンは、ランド・ノリスとオスカー・ピアストリの挑戦を退け、F1シーズン初勝利を収めた。
現チャンピオンのフェルスタッペンは、3レースを終えてノリスに1ポイント差まで迫っているが、レッドブルのガレージの反対側では、状況はそれほどバラ色ではなかった。
リアム・ローソンがわずか2レースで解雇された後、レッドブルに呼び出された角田裕毅は、母国グランプリで印象を残そうと必死だったが、それは叶わなかった。
リアム・ローソンや他のレーシングブルズのドライバーであるアイザック・ハジャーにも遅れを取り、予選15位となった。そして、フェルスタッペンの1分近く後ろの12位でフィニッシュラインを通過し、ポイント獲得はならなかった。
奇妙なことに、日本のスターである角田裕毅はファン投票で「ドライバー・オブ・ザ・デイ」に選ばれた。この決定について、元世界チャンピオンのジャック・ヴィルヌーヴは、スカイスポーツに対し「パフォーマンスに基づいたものではない」と語った。
しかし、レース後にレッドブルのチーム代表であるホーナーは、24歳の角田がトップ10に入ってオーバーテイクできなかったのは彼のせいではないと述べ、角田裕毅のパフォーマンスに問題はないと語った。
「彼はマシンとチームにうまく適応している。今後数レースでさらに前進するはずだ」とホーナーは語った。
「彼は一度オーバーテイクを試みたが、その後ピエール・ガスリーをアンダーカットした。彼のペースは良かったが、2回目のスティントではほぼずっとフェルナンド・アロンソのリアウィングの後ろを走っていた」
「予選が今日の結果の90パーセントを左右した。彼はこの週末で多くのことを学んだと思う」
「彼は素晴らしいフィードバックをしてくれる。チームに溶け込んでいるし、彼の番が来るだろう」
レッドブルのアドバイザーであるヘルムート・マルコは、角田裕毅とローソンを交代させる決定に大きな役割を果たした人物であり、ホーナーと同様に次のように付け加えた。
「彼は予選で出遅れ、ターン1でミスを犯したが、他のすべてのセッションではコンマ2～3秒にかなり近づいていた。だから、我々はそれを求めている」
「自分のパフォーマンスと結果という点では、あのレースには満足しています」と、角田裕毅はスカイスポーツに語った。
「もちろん、フラストレーションはあります。ホームレースだったし、もう少し頑張りたかったから、少し苦い気持ちだ。だから、複雑な気持ちです」
「この53周は、このマシンで走った中で最も多い周回数です。周を重ねるごとに学びました。レース終盤には、よりコントロールできるようになったと感じました」
ヘルムート・マルコは、角田裕毅がレッドブルで結果を出すにはシーズン終了まで時間があると述べているが、すでにローソンとハジャーの両ドライバーからプレッシャーを受けている。ローソンとハジャーは、鈴鹿で8位という素晴らしい結果を残している。
F1シーズンは来週末のバーレーングランプリで続く。
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