フェルスタッペン F1サウジアラビアGP予選「マシンは夜になって生き返った」
レッドブルのフェルスタッペンは、ジェッダ・コーニッシュ・サーキットのQ3の最終ラップで、マクラーレンのオスカー・ピアストリをわずか0.010秒差で上回り、トップの座を獲得した。3位のメルセデスのジョージ・ラッセルもその差は僅かだった。
日曜日のレースのポールポジションは、4度の世界チャンピオンであるフェルスタッペンとレッドブルにとって、驚くべき逆転劇となった。前回のバーレーンでは、パフォーマンスに苦戦し、6位に留まっていた。
しかし、高速のジェッダ・サーキットでは、フェルスタッペンはポールポジションを獲得し、日本でのパフォーマンスに匹敵する走りを披露した。彼は、RB21が夜間コンディションで大幅に改善されたことを説明した。
「特にFP3で週末全体の状況を見た後では、ここでポールポジションを獲得できるとはまったく予想していなかった」とマシンから降りたフェルスタッペンは語った。
「マシンは夜になって生き返った。いくつかの最後の調整をして運転がずっと楽しくなったし、グリップも良くなった。このコースでは壁がたくさんあるので、予選ラップは非常に難しく、完璧に走らなければならない」
「ここで予選1位になったことは本当に満足している。もちろん、明日のレースでは彼らを後ろに抑えるのは難しいと思うけど、良い結果を残せるよう頑張るよ」
フェルスタッペンは、プラクティスではピアストリとドライバーズチャンピオンシップのリーダーであるランド・ノリス両マクラーレンに及ばなかったにもかかわらず、力強いパフォーマンスを見せた。
しかし、フェルスタッペンの任務は、Q3のスタートでノリスが4コーナーで縁石を飛び越えてバリアに衝突してクラッシュしてしまったことで、少し楽になった。
フェルスタッペンがピアストリとラッセルを抑えて、日曜日のジェッダでのレースをリード。フェルスタッペンは、最初のラップでピアストリのベンチマークを0.001秒上回った。両ドライバーは、2回目の計測タイムでさらにタイムを短縮し、フェルスタッペンは1分27秒294で、ピアストリを0.010秒差で上回った。
涼しい夕方のコンディションで「マシンが生き返った」理由について、フェルスタッペンは「他のほとんどのチームと比較した場合」と付け加えてこう説明した。
「FP3ではマクラーレンが圧倒的に速く、誰も彼らを破れるとは思っていなかったと思う。もちろん僕たちの限界は明らかだけど、気温が少し下がると競争力が出てくる」
「明日は、タイヤが再び高温になるから、また別の話になるだろうね。スティント中は厳しいだろうけど、全力を尽くすつもりだよ」
レースでの最大の課題について尋ねられたフェルスタッペンは、「主に、彼らを後ろに留めておくことだ。今週末のこれまでのレースでは、他のチームに比べて、彼らはすべての走行でとても速いからね」
「マシンに関しては、これまで行った調整で少しは良くなったと感じてるけど、それで十分かどうかはわからない。それがエキサイティングなところなんだ。何が起こるかは完全にはわからないし、わからないけど、自分が知っていることは、全力を尽くすということだけだ」
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