マックス・フェルスタッペン レッドブルF1にアップグレード継続を要請
レッドブル・レーシングは、2022年のグラウンドエフェクト時代の幕開け以来、F1を支配してきた。フェルスタッペンとレッドブルは、これまでにドライバーズタイトルとコンストラクターズタイトルの両方を獲得している。
この期間のマックス・フェルスタッペンの圧倒的な強さを証明したのは、その圧倒的な勝利数であり、タイトル獲得までの過程で、1シーズンでの最多勝利記録を2度も破った。
しかし、フェルスタッペンがランキングトップを維持しているにもかかわらず、今シーズンは中盤で全く異なる様相を呈している。フェラーリの両ドライバー、メルセデスの両ドライバー、そしてマクラーレンのランド・ノリスは成功を収めており、セルジオ・ペレスの苦戦によりコンストラクターズタイトル争いへの扉が開かれている。
F1のスライドスケール規定は、競技条件を公平化することを目的として、予算上限とともに導入された。選手権ランキング最下位のチームのテスト時間は、優勝チームの45％増とし、10チームはそれぞれ5％ずつ間隔をあけて分けられる。
この規定がレッドブルの優位性に影響を与え始めているかどうかについて尋ねられたフェルスタッペンは「当然、より多くの時間を持つことは常に有利に働くが、それがルールなのだよね？ 勝っているチームを遅らせようとするためだ」と答えた。
「追いかける側であれば、そういう状況でも満足できるけど、リードしている側でシーズン中に追いつかれると、それは望んでいないことのように思える。しかし、ルールはそういうふうに定められているし、誰もがそれに同意しているのだから、それに従うしかない」
開幕戦バーレーンGPで、レッドブル以外のドライバー（カルロス・サインツ）に25秒の差をつけて優勝したフェルスタッペンだが、メルセデスがマクラーレンやフェラーリと優勝争に加わったことで（フェラーリはアップグレードパッケージの問題を抱えている）、3度のチャンピオンに輝いたフェルスタッペンは、アップデート努力を継続するようすでに呼びかけている。
レッドブル・レーシングは、イギリスグランプリにアップグレードパッケージを搭載して臨んだが、Q1でダメージが発生したため、フェルスタッペンは予選で改善点を十分に発揮することができなかった。
新しいパッケージの有効性について、フェルスタッペンは「ゲインは確認できている」と語った。
「週末は、マシンにいくつかのパーツを試してみたけど、少し当たり外れがあったし、もちろん天候も助けにはならなかった。でも、考えてみると、フロアにダメージがなかったら、間違いなくポール争いに加わっていただろう。だから、それはポジティブなことだ」
「我々は前進し続けなければならない。改良パーツを持ち続けなければならない。そして、それがやってくることを知っているし、他のチームのアップグレードよりも少し良いものになることを期待している」
クリスチャン・ホーナーは、レッドブルが現行のテクニカルレギュレーションの下で有利なスタートを切ったことを考えると、収穫逓減の法則に見舞われ始めるだろうと以前から警告してきた。
しかし、この言葉がフェルスタッペンに向けられると、彼はこう警告した。「僕はそうは信じない。そうすると、ただ怠け者になってしまうからだ」
「ファクトリー内の全員が常に全力で努力し、マシンに少しでもパフォーマンスをもたらそうとしていると確信している。でも、他のチームにも同じことをしている賢い人がたくさんいる」
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