フェルスタッペン 「セーフティカーのせいでF1中国GPの面白みが減った」
スタートでトップに立ち、中断を乗り越えてランド・ノリスに13秒もの大差をつけたフェルスタッペンにとって、これ以上ない展開だった。
しかし、フェルスタッペンが上海のレースで唯一懸念していたのは、22周目にバルテリ・ボッタスがストップしたことで始まったセーフティカーによる中断だった。
2回目の介入は、ケビン・マグヌッセンがターン6で角田裕毅を転倒させてスピンを喫し、さらに後方で混乱が生じたときに行われた。
フェルスタッペンはセーフティカーがレース全体に与えた影響だけでなく、その時間の長さについても問題視している。
「最初のクルマがクリアされるまでに長い時間がかかったし、無駄にセーフティカーの後ろでもう1周走ったような気がした。だから、『もうちょっとスピードを上げてくれ』と思った」とフェルスタッペンは語った。
「その後、もちろん、またセーフティカーが導入された。僕としては、またしてもクリアに時間がかかったと感じた。『レースをしたいんだよね？』という感じだった」
「マシンの間でもっと違った戦略が見られただろうから、セーフティカーが2回入ったことで、少し面白みが減った」
「フェルナンド（・アロンソ）がソフトだったことを除けば、みんな最後まで走りきった。そのおかげで少し簡単になっってしまった。だからちょっと残念だった」
ある面では残念だったが、フェルスタッペンは勝利に向けてまたルーティンな週末を過ごしたので、別の面ではそうではなかった。
土曜日のスプリントで4番グリッドからレースをクリアしたフェルスタッペンが再び表彰台の頂点に立つ可能性は常にあった。
フェルスタッペンは、2024年最初のスプリント・ウィークエンドに未知の要素が加わったことを認めたが、彼とチームにとって物事が滞りなく進んだことを喜んだ。
「もちろん、素晴らしい気分だ」とフェルスタッペンは語った。「スプリント・ウィークエンドは通常、どうなるかわからない」
「スプリント・ウィークエンドはいつも、もう少し混沌としているから、いつも本当にうまくいくことを望んでいる」
「だから、もちろんとても満足していますが、メインレースでのパフォーマンスもスプリントレースに比べて向上していたと思」
「それで少しだけ楽になった。ドライビングの安定性も増した」
彼は中国での初優勝をさらに振り返り、フェルスタッペン「いいレースだった」と付け加えた。
「マシンのバランスに関しても、週末のスタート時よりもさらに良くするためにチームとして良い仕事をした」
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