F1王者フェルスタッペン、ノリスに助言 「マクラーレンを信じて耐えろ」
2度のワールドチャンピオンに輝いたマックス・フェルスタッペンは、今季3度目のタイトル獲得に向けて順調な走りを見せており、ライバルたちがどうすれば彼に勝てるか頭を悩ませている中、彼はキャリア最高の調子を維持している。
レッドブルの圧倒的な強さは、他のドライバーに勝利のチャンスが少ないことを意味し、ノリスのような新進気鋭の若手はより競争力のあるマシンを手に入れるまで苦戦しなければならないことを意味している。
ノリスは現在、マクラーレンと2026年まで契約を結んでいるが、チームのシーズン序盤の精彩のなさから、状況が好転しなければ他の場所を探す誘惑に駆られる可能性があるとの見方が浮上している。
しかし、ノリスと親交のあるフェルスタッペンは、他でもっとうまくいくかもしれないと誘惑されるのは避けるべきだと考えている。
その代わりに、彼はレッドブルでの自身の経験を引き合いに出し、退団しなければならないと思ったこともあったが、レッドブル・レーシングで働き続け、その取り組みが今では報われていると語った。
「ランドがレースに勝てるマシンに乗っていれば、彼はレースに勝てる。それはとても簡単なことだ」とイギリスGPでフェルスタッペンは説明した。
「時にはプロセスにこだわり、そのプロセスを信じることも必要だ。人々は『我々はそう信じている』と言うかもしれない。でも、本当に信じなければならないんだ」
「勝てるチームを作るために適切な人材を集めていることを本当に理解し、確認する必要がある。そして、すべてを適切に整えなければならない。そして、僕はそれに関する自分たちのプロセスを信頼していた」
しかし、フェルスタッペンは、レッドブル・レーシングが完璧なエンジンパートナーを見つけるのに苦労する中で、グリッド上の別の場所にいたほうがいいのではないかと考えたこともあったと告白した。
「もちろん、新しいエンジンパートナーに懐疑的になることもあった。『これでうまくいくだろうか?』とね。でも、そのときに彼らがどれだけ成功させようと決心していたかがわかる」
「時には『本当にうまくいくのだろうか？』と疑念を抱くこともあった。分からなかった。もちろん、時には辞めた方がいいんじゃないかと思うこともあった。でも同時に、その数年間はドライバーとして大きく成長する時期でもあった」
「そして、そもそも誰が自分をF1に送り出してくれたのかを決して忘れてはいけない。それに忠実でなければならないとも思う」
「隣の芝生は青いと言われることもあるけれど、たいていの場合はそうではない。ある意味で、そのような状況では、このようなことを覚えておくことが非常に重要だと思う」
今年初め、ノリスは、初優勝までこれほど長く待たされたのは理想的ではなかったが、次のステップに進むことに必死ではなかったと語った。
「僕は負けず嫌いだし、勝ちたいと思っているので、時には大変なこともある」とノリスは語った。
「もちろん、もっと早くこのポジションにつくためにはどうしたらいいかと考えることもある。
「でも、それと同時に、僕は今いる場所にとても満足している。チームに対する信頼は厚い......それが自分自身にとって最も重要なことだ。自分に自信を持たせるのと同時に、チームにも自信を持たせることなんだ」
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